“瑪麗女王”號是二戰期間盟軍最大運兵船之一，為反法西斯的作戰勝利作出了巨大的貢獻。然而，據英國媒體《蘇格蘭人》4月18日披露，作為盟軍8萬噸的超級運兵船，在美國剛參戰不久就在大西洋運兵途中闖下滔天大禍，將護航的一艘4000多噸的英國老式巡洋艦撞沉。然而，龐大的運兵船並沒有實施營救，導致巡洋艦300多人死亡。

巡洋艦為運兵船護航

“瑪麗女王”號原先是英國的超級客輪，1936年投入使用，全長大約197米，寬約 36米，最大航速超過30節，排水量8.3萬多噸，是當時世界上最豪華的客輪之一。隨著希特勒開始侵略擴張，1940年3月，該船通過南非駛往南太平洋的澳大利亞，改裝成大型運兵船。為了對付法西斯的海上襲擊，該船配備了多門火炮等武器。

1941年，由於日本將對東南亞和印度洋發動戰爭，該船不得不駛往美國沿海港口波士頓。在波士頓，該船改裝成超大型運兵船，每次出航可運送一個滿員師的兵力，總數為1.6萬多名官兵。希特勒深知該船的巨大軍事價值，特地下令海軍或空軍設法擊沉它，並懸賞2.5萬美元的獎勵和一枚鐵十字勳章。

1941年12月7日，日本法西斯突然襲擊珍珠港美軍。美國正式對日本和德國宣戰。“瑪麗女王”號運兵船開始從美國向英國等盟國運送大量作戰人員和物資。該船行駛不久，擔心途中遭到納粹遠端戰機和潛艇的襲擊，要求盟軍提供海上護航。於是，英軍派出一些戰艦前往海上接應。在護航戰艦中，一艘就是負責提供空中掩護的巡洋艦“庫拉克”號。“庫拉克”號是英國老式輕型巡洋艦，排水量只有 4200噸（實際上是驅逐艦的噸位）。1939年，隨著德國法西斯入侵歐洲，它被改裝成防空巡洋艦。1940年4月24日，該艦在挪威沿海作戰中遭到納粹飛機炸彈的重創。經過維修，它開始在大西洋為盟軍運兵船進行海上護航。

運兵船撞沉巡洋艦後的痛苦選擇

1942年10月2日下午2時許，“瑪麗女王”號行駛到愛爾蘭北部沿海大約32公里海域時，由於十分擔心納粹的襲擊，以大約30節的高速行駛著之字形航線，匆忙之中忽然快速改變航向，駛進了護航戰艦的航道。這時護航艦“庫拉克”號也正以 26節的最大航速漸漸靠近“瑪麗女王”號，由於其速度慢，躲閃不及，與“瑪麗女王”號發生了猛烈的撞擊。

這是力量極為懸殊的相撞。“瑪麗女王”號如同一把巨犁直衝巡洋艦的左舷。 4000多噸的巡洋艦雖然有150毫米厚的裝甲防護，但在8萬噸運兵船的巨力衝擊下，當即就像西瓜一樣被切成兩半。巡洋艦的艦長髮現情況危急，立即下令官兵棄艦逃生。然而，這是10月的大西洋北部海域，滾滾海水冰冷刺骨，嚴重威脅逃生士兵的生命。大約5分鐘的時間，巡洋艦兩大部分相繼沉沒。而“瑪麗女王” 號運兵船雖然吃水線以下受損，但只是小傷而已，根本就不影響行駛。

這個時候，“瑪麗女王”號運兵船並沒有停下來對巡洋艦落水官兵進行打撈救援，相反，自顧自地一直往前快速駛去。其實，“瑪麗女王”號也很想停下來營救為自己護航的巡洋艦，也完全有能力營救落水的巡洋艦官兵。然而，這裡是非同一般的危險水域，納粹潛艇和戰機隨時可能出現。船長知道，一旦運兵船遭到空襲或潛艇襲擊，後果不堪設想，船上的1.5萬人將面臨死亡威脅。到那時，盟軍的損失將更為慘重。因此，在這個時候，巡洋艦400多條人命相比運兵船1.5萬條人命，誰輕誰重，一目了然。船長毅然選擇了“棄小保大”的策略。

運兵船由於無法停駛，投放的救生設備有限。巡洋艦落水官兵主要靠自救求生。這時，另外兩艘護航的驅逐艦從遠處趕過來，試圖營救落難的士兵。但一切都晚了，許多落水官兵被無情的海水卷走。結果，全艦440名官兵中只有102人倖存下來，其餘338多名官兵不幸遇難。“馬不停蹄”的運兵船在其他戰艦護航下，最後安全地行駛到英國西部沿海的格裏諾克港，將美軍官兵送上岸。

二戰時運送80萬名盟軍官兵

“瑪麗女王”號經過修理後，繼續在大西洋運送作戰人員和物資。1945年5月歐洲戰場結束後，該船開始為美軍向亞太地區運送作戰人員和物資。在整個二戰期間，該船為盟軍反法西斯作戰作出了巨大的貢獻，總共行駛100多萬公里，運送大約 80萬名官兵。為了隱蔽自己，該船在運送兵員和物資行動中特地把全身涂成灰色，於是，該船又有“灰色幽靈”之稱。“瑪麗女王”號速度極快，並經常進行以之字形規避，從而使速度較慢的納粹潛艇難以追殺，雖然多次出沒納粹潛艇活動海域，但從來沒有遭到襲擊。然而，幾十年來，該船一直為自己造成的巡洋艦悲劇感到無比痛心。（聶雲）