22日,美國《時代週刊》2002年度人物新鮮出爐,三位女性同獲該殊榮,她們是勇於“揭醜”的世通公司內部審計員辛西婭 庫珀、聯邦調查局女特工科琳 羅莉和安然前副總裁雪倫 沃特金斯。這三位女士的上鏡率並不高,但她們都有一項可貴的品質———勇敢。正是她們的勇氣,使那一樁樁醜聞暴露在陽光之下。
對於此次當選年度風雲人物,前安然公司副總裁沃特金斯承認:“我們只是很普通的美國人,能夠當選太出乎意料了。”她們説,她們當時是頂著巨大壓力去揭發欺詐內幕的,因為她們明白,一旦真相大白于天下,她們即使不被炒魷魚,也會慘遭孤立。對此,世通公司內部審計員庫珀表示:“這是我必須付出的代價。但我相信我做出了正確的決定。”沃特金斯也吐露心聲:“我只希望能和投資者坦誠相對。”
辛西婭 庫珀:扣動世通破産的扳機
辛西婭 庫珀是世界通訊公司的一名內部審計員,她的職責就是對資本支出記錄進行抽查。今年5月初,新任首席執行官西奇摩爾要求公司進行一次內部財務檢查。這本來是很正常的公司運營活動,但不久以後,庫珀發現了問題的嚴重性。
在檢查中,庫珀發現公司首席財務官斯科特 沙利文從2001年起每個季度都用一種非慣例的手法來作賬。沙利文把本應計入營業費用的大筆支出轉入了資本支出科目,如此反覆,共造成38億多美元的“線路成本”費用被轉移到了資本賬目下,從而使世通利潤虛增了數億美元。該公司在2001年全年及2002年第一季度的財務狀況也就由虧損變成了營利。
正是這一發現,促使世通的審計機構———畢馬威會計師事務所對世通財務賬目進行重新核查,並最終發現了世通的鉅額黑賬。從這個意義上説,是庫珀扣動了美國歷史上最大破産案的扳機。
雪倫 沃特金斯:將腐敗踩在腳下
美國能源巨頭安然公司于去年12月轟然倒塌,而首先揭起安然醜聞蓋子的正是前安然公司的副總裁、今年43歲的雪倫 沃特金斯。如今,她的知名度隨著安然案的擴大化而扶搖直上。
去年8月22日,沃特金斯給她的老闆肯尼斯 萊寫了一份備忘錄。為了下這個決心,沃特金斯經過了為期一週的思想鬥爭。她在備忘錄裏寫道:“説出來你也許不會相信,但我確實非常擔心,我們公司將引爆一系列會計醜聞,致使公司從內部崩潰!”
然而,沃特金斯沒有想到的是,這份備忘錄猶如石沉大海,沒有得到任何回應。直到今年1月15日,外界才知道沃特金斯早在安然破産、國會和司法部門發起調查的數月前,就對公司審計中存在的不正常做法提出了警告!這份備忘錄使她在一夜之間,成為美國“最偉大”企業醜聞的揭發者,使她從一名紅透商界的女強人一躍成為將腐敗踩在腳下的女鬥士!
正是沃特金斯的那份備忘錄,揭開了安然公司的黑幕一角,沃特金斯也就自然成為一些員工心目中的女英雄。在安然公司的員工網頁上,沃特金斯被稱為“我們的英雄”,她的頭像被印在出售的T恤衫上。許多母親寫信稱,她們都以她為榜樣來教育自己的女兒。
可惜,並非所有人都能夠理解她。暗地裏做了手腳的公司高層自然不希望看到醜事被揭,而一些員工也將安然破産歸咎於她,認為她不應該把公司內幕公諸天下,從內部解決才是較好的選擇。沃特金斯有苦難言,終於在安然醜聞東窗事發的幾個月後離開了公司。
中華工商時報2002年12月25日