去年１１月在卡達首都多哈，世貿組織第四次部長級會議決定發起新一輪貿易談判，並制定了完成談判的時間表。２００３年９月，世貿組織第五次部長級會議將在墨西哥的坎昆舉行，對新一輪談判進行中期評估。２００５年１月１日前要結束全部談判。

    輿論普遍認為，在３年內結束談判，對素帕猜和世貿組織來説，都幾乎是不可能完成的任務。上一次多邊貿易談判──烏拉圭回合談判用了將近８年的時間。另外，此次談判議題眾多。一方面，烏拉圭回合的主要議題，比如非農産品關稅、智慧財産權、農業、服務業、爭端解決、補貼和反傾銷等仍然是新一輪談判的主要內容；另一方面，新一輪談判還增加了貿易與環境、電子商務和實施前幾輪談判已達成的協議等內容。

    目前，在１９項關鍵貿易領域裏的實質性談判已經開始。其中素帕猜面臨的最棘手問題包括：在一年後召開的第五次部長級會議上，世貿組織各成員能否就投資、競爭政策、政府採購和貿易便利等新議題達成一致；如何保證在２００５年１月前取消紡織品貿易配額。此外，農業貿易談判也極為複雜。對許多發展中成員來説，農業問題仍是新一輪談判的關鍵所在。目前，農業貿易是國際貿易中被扭曲得最嚴重的一部分，發達國家的農民每天能享受到１０億美元的補貼，而發展中國家的農産品市場準入卻受到高關稅的限制。全球平均農産品關稅如今已達到６２％。

    在上述所有談判議題上，發達成員與發展中成員之間都存在巨大分歧。而作為新一輪談判的“掌舵人”，素帕猜的任務無疑是要促成談判圓滿結束，可見其難度之大。

    而這位新任總幹事所面臨的挑戰還不止這些。隨著世貿組織的成員越來越多，對於整個組織的管理也越來越困難。另外，新成員加入世貿組織的談判也越來越複雜。素帕猜的一項重要使命就是要推動俄羅斯和那些最不發達國家、以及東歐轉型經濟體國家加入世貿組織。

    素帕猜還必須要領導世貿組織，處理正在不斷增加的貿易糾紛。在過去幾年中，世貿組織各成員、尤其是幾個重要貿易成員間的糾紛不斷。比如，歐盟和美國就長期在香蕉、鋼鐵、轉基因食品、稅收和補貼等眾多領域裏進行激烈的爭鬥。分析家指出，素帕猜需要大大加強世貿組織爭端解決機制的司法作用和總幹事的調停作用，以便更有效地解決各成員之間的貿易糾紛。同時，他還不得不面對一些社會團體和非政府組織對經濟全球化和貿易自由化的尖銳批評。

    分析家認為，在未來幾年內，世貿組織所作出的重要決定將對世界貿易的基礎──多邊貿易體制乃至世界經濟産生重要影響。據世界銀行估計，如果減少三分之一的農業、製造業和服務業的貿易壁壘，世界經濟將會增長６１３０億美元；如果廢除所有的貿易壁壘，在２０１５年以前全球將有３．２億貧困人口脫貧；如果實現了商品貿易自由化，廢除貿易補貼，發展中國家的收入則將增長１．５萬億美元。

    素帕猜是出任世貿組織總幹事的第一個亞洲人和第一個發展中國家的人士。此前，這一職位一直由發達國家人士擔任，因此許多人都期待他能給世貿組織帶來新的風格。不過，素帕猜上任後既背負著發展中國家的期盼，又要權衡發達國家的利益，這實在比走鋼絲還難。

    新華社 2002年09月02日