網際網路帶來驚人變化

    思朋斯教授從學術的角度，闡述了技術進步帶給人類社會的變化。他説，世界可以被視為由兩個層次組成，即原子層（物理世界）和二進位數字層（資訊世界）。這兩個層次曾經是相連的，但電報的出現將它們分離開來了，隨後，電話、無線電、傳真、衛星等陸續出現，資訊轉換瞬間完成，時間與空間在資訊層次裏被極度濃縮。

    技術的發展歷程證實，大部分資訊是可以數字化的，而且可以即時為任何地方的任何人所用。按此趨勢發展，在獲取資訊和接受教育方面，不同地域間所存在的巨大差異將會消失。

    真正使這一切發生革命性影響的，是網際網路的出現。“直到不久以前，我們所擁有的電腦還只有對本地存儲的數據庫存進行操作的能力。”思朋斯説，“網際網路的誕生，使獨立的各個數據庫存連接了起來，使實時的數據資源共用成為可能。”

    思朋斯説，從經濟學的角度分析，這樣的連接帶來了驚人的效果：交易的成本大大降低，甚至逐漸趨於零；交易過程實現自動化，從而杜絕了錯誤和資訊處理滯後的現象；市場過去是按地域劃分的，資訊流的快速傳遞打破了市場的地域疆界，可以在更大的地理界限內有效地協調經濟活動。“近幾年全球生産率的增長，與網路的應用密切相關。”他預言，數字化程度較高的産品和服務將更多地通過網路來提供，如音像製品、金融服務、新聞、娛樂、商務服務、書籍和文學以及博物館的進入等等。

    中國網民增長是爆炸性的

    “以歷史的標準來衡量，這一切發生得十分快。”思朋斯感嘆説，普及進入３０％的美國家庭，電話用了３８年，電視用了１７年，電腦用了１３年，而網際網路只用了７年。

    現在，從地區分佈來看，北美和西歐的網際網路用戶佔了世界上的絕大部分，為６８３％。思朋斯説，發展中國家的增長非常之快，尤其是亞太地區，已佔２０６％。他驚訝于網際網路在中國的發展：“中國網際網路用戶的增長簡直是爆炸性的”。

    網際網路年底走出“冬天”

    在一派樂觀之中，思朋斯對於網際網路經濟發展目前所遭遇的困難也並非視而不見。不過，在他眼裏，這不是網際網路的錯，而是經濟模式的錯。而且，對於那些熟知科技産業資本運作的人是如何取得對其他投資者的優勢的，思朋斯心知肚明。在解釋科技股的“泡沫”時，他的非對稱資訊理論派上了用場。

    “嚴重的價值超估導致了惡果。”思朋斯這樣評價網際網路出現的“泡沫經濟”。美國聯邦儲備委員會使這個經濟氣球破滅，不動産經濟的資本投入腳步放緩了。目前，美國納斯達克指數只有最高峰時的１／３，網際網路經濟遭遇前所未有的寒冬。

    思朋斯一一展示了晶片製造商英特爾、伺服器製造商ＳＵＮ、門戶網站雅虎、電子商務網站ｅＢａｙ的發展曲線圖，意味深長地説：“它們的發展都或多或少出現了一些問題，但它們創造的價值並未被抹去，而且總體上是上升的，所以仍然堪稱贏家。”

    而且，思朋斯認為，這樣的挫折是暫時的。“我們需要一定的環境和氣候等待經濟的復蘇”。他大膽預計，“網際網路經濟已經到達了最低谷，今年年底前會有大的轉機。當然，我只能説如果順利的話是這樣，因為我們誰也操控不了市場的發展。”

    收不收費是個難題

    思朋斯以門戶網站為例解剖了網際網路經濟在發展模式上的一些問題。他説：“這裡存在一個收益／業務模式的重大問題————服務是否將繼續保持‘免費’？”他認為“這一點尚不明朗”。

    但是，思朋斯比較了ＡＯＬ（美國線上）和雅虎的不同模式，認為前者的模式要更好一些。雅虎為用戶提供免費服務，完全通過線上廣告獲取收益，因而遭受的困難比ＡＯＬ要大得多。“如果網站內容和服務無法收費，則需要與ＩＳＰ（網際網路服務提供商）捆綁。”思朋斯説，寬頻的發展是必然的趨勢，這種內容提供商與接入服務提供商的結合將更具優勢。

    加緊縮小數字鴻溝

    “快速的變化正在使發達經濟與欠發達經濟之間産生分裂。”思朋斯説，網際網路的發展對全球經濟都是一個挑戰。他承認，在網路時代，資訊的不對稱不是縮小了而是擴大了，而且這對於處於資訊劣勢地位的一方顯然是不利和不公平的。“很多國家都在建設資訊基礎設施，當這些地區的建設跟上來以後，資訊不對稱的情況會下降，人們之間的數字鴻溝也會逐漸縮小。”

    但是，網路在今天已如同公路、橋梁、鐵路、航線一樣成為基礎設施的一部分，網路覆蓋面、頻寬和網速等都成為資訊基礎設施建設的重要方面。欠發達地區如果認為自己就可以慢一些搞資訊化，將在競爭中處於更加被動的地位。在思朋斯看來，這一點的確是絕對不能懈怠的。

     ■小資料　

    麥克爾思朋斯１９４８年生於美國新澤西州，１９７２年獲得美國哈佛大學博士頭銜，現兼任哈佛大學和斯坦福大學研究生院的教授。

    他與美國教授喬治阿克爾洛夫、約瑟夫斯蒂格利茨一起，從上世紀七十年代開始，致力於“不對稱資訊市場”理論的研究，分析不同數量的資訊代理是怎樣對各種不同類型的市場産生影響的。瑞典皇家科學院認為他們的貢獻在於揭示了當代資訊經濟的核心，授予他們２００１年諾貝爾經濟學獎。

    其中，麥克爾思朋斯的研究主要論證了這樣一種市場現象：掌握更多資訊的一方可以通過向資訊貧乏的一方傳遞可靠資訊而在市場中獲取更多的利益。

    《南方日報》 2002年6月03日