江澤民同志“七一”講話強調，隨著改革開放和現代化建設的發展，我國“工人階級的先進性也在發展”，“中國工人階級始終是推動中國先進生産力發展的基本力量”。深入領會這些重要論述，對於我們正確理解在新時期為什麼必須始終堅持黨的工人階級先鋒隊性質，具有重要意義。

    中國共産黨是馬克思列寧主義同中國工人運動相結合的産物。工人階級的形成是建黨的根本條件。我們黨作為工人階級的先鋒隊，建立時就是以中國先進生産力的代表走上歷史舞臺的。新中國成立後，我國工人階級從被壓迫、被剝削的階級成為國家的領導階級，由過去不佔有生産資料的無産者成為公有的生産資料的共同佔有者和主人，這大大強化了工人階級作為先進生産力和先進生産關係代表的地位與作用。

    改革開放以來，我國工人階級的狀況發生了新的重大變化。一是工人階級隊伍隨著經濟社會的發展不斷壯大，分佈更加廣泛。據統計，解放初全國有職工約809萬人，1978年達到1.23億，2000年已接近2.8億。現在全國每年新增城市就業人口有1000多萬，大多數陸續加入到工人階級隊伍中來。隨著工業化、城市化和現代化建設進程加快，相當數量的農民還會持續不斷地轉化為工人，成為工人階級隊伍中的新成員。我國工人階級不僅分佈在國有企事業單位和集體經濟中，而且分佈在鄉鎮企業和非公有制經濟中，這使工人階級發揮作用的領域不斷擴大。二是工人階級的思想道德素質和科學文化素質日益提高。全國國有企事業單位的專業技術人員1978年為434.5萬人，1990年為1080.9萬人，到1999年已達2143萬人，其中有初級技術職稱的達到20％以上，有中級和高級技術職稱的達到15％以上。在深化改革、發展社會主義市場經濟的實踐中，我國工人階級積極更新思想觀念，努力提高自身本領，顧全大局，勇於奉獻。工人階級整體素質的提高，使工人階級的先進性得到發展。三是由於我國實行公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，發展社會主義市場經濟，實行經濟結構的戰略性調整，一些工人群眾的工作崗位發生變化，出現下崗等情況。這並沒有改變我國工人階級的地位，而且從長遠看有利於提高工人階級的整體素質，發揮工人階級的整體優勢。

    隨著科學技術的發展，社會生産活動中的腦力勞動大大增加，在這種情況下，工人階級是否還是先進生産力和先進生産關係的代表呢？回答是肯定的。在科學技術迅速發展的今天，腦力勞動在生産中的作用確實越來越大，但這只是勞動方式的改變，並沒有改變工人階級在生産勞動中的地位和作用。要把科學技術變成現實生産力，必須通過實際的生産過程，通過工人的勞動。自動化是科學技術進步對人類的貢獻，但自動化仍然需要人去操作。即使是無人工廠，也需要有人進行修理、安裝工作，還需要有電力、運輸、原料的開採等其他部門工人的勞動配合。就是説，不管科學技術怎樣發展，勞動方式怎樣改變，工人階級始終是同先進生産力和先進生産關係緊密聯繫在一起的。還要看到，知識分子包括掌握現代先進科技的知識分子，在我國社會主義現代化建設條件下，已經成為工人階級的重要組成部分。隨著科學技術、文化教育和社會主義現代化建設的發展，知識分子在工人階級中的比重會越來越大，在我國經濟社會生活中發揮的作用也會越來越大。這將進一步提高我國工人階級的整體素質，增強工人階級的先進性。

    總之，新時期我國工人階級的狀況確實發生了重大變化，但這種變化沒有也不可能改變中國工人階級的先進性和歷史地位。工人階級仍然是我國的領導階級，仍然是黨和社會主義國家政權最重要的階級基礎。因此，我們要按照江澤民同志在“七一”講話中所要求的，“始終堅持工人階級先鋒隊的性質，始終全心全意依靠工人階級”。在這個重大問題上，不能有任何含糊和動搖。

    《人民日報》 2001年09月05日