根據馬克思主義基本原理，先進生産力的發展要求，是指先進社會生産力自身要獲得發展所需要的各方面的條件。這是一個系統工程，包括社會的、經濟的、政治的、文化的等多種條件。它要求黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作都必須符合生産力發展規律，這樣才能推動生産力解放和發展，不斷滿足人民群眾日益增長的物質文化需求。在先進生産力的發展要求中，最根本的要求是生産關係一定要適應生産力的發展狀況，上層建築一定要同經濟基礎相適應，這樣才能為社會生産力的發展提供堅實可靠的保障。從歷史發展的客觀規律來看，只有生産關係適應生産力和上層建築適應經濟基礎的發展要求，才能使生産力獲得解放和發展；否則，生産力的革命性和創造力就要受到束縛和壓抑，生産力的前進和發展就要受到阻礙。

    當代世界歷史進程表明：不斷增長的社會生産力同資本主義私人佔有制的矛盾，是資本主義社會不可克服的基本矛盾，在資本主義體系內部不可能得以解決。隨著生産社會化的發展，資本主義生産關係和上層建築已經不適應生産力的發展，它嚴重阻礙了社會生産力的發展。當它成為社會生産力發展的桎梏，使其喪失繼續發展的空間時，只有用新的生産關係代替舊的生産關係，並在此基礎上構造新的上層建築，這樣才能滿足先進生産力的發展要求，促進社會生産力發展。要徹底解放生産力，就必須用社會主義代替資本主義。只有以公有制為主體的生産關係和與其相適應的上層建築，才適應社會化大生産中先進生産力發展的要求。而建立這樣新的生産關係和上層建築，正是中國共産黨走上歷史舞臺所始終追求的奮鬥目標。只有在中國共産黨的領導下，才能在新中國建立起適應先進生産力發展要求的生産關係和上層建築。所以説，只有中國共産黨才能夠代表先進生産力的發展要求。

    江澤民同志在《講話》中指出：“我們黨作為工人階級的先鋒隊，建立時就是以中國先進生産力的代表走上歷史舞臺的。”無論革命戰爭年代還是和平建設時期，我們黨都積極致力於中國先進生産力的解放和發展，在不同時期有不同的具體要求和做法。在新民主主義革命時期，由於當時舊的國家政權和社會制度束縛了生産力的發展，為了促進生産力的解放和發展，黨領導全國人民，通過武裝鬥爭手段奪取政權推翻了舊制度，改變買辦的封建的生産關係以及腐朽的上層建築，建立以人民民主專政為核心的新制度，從根本上解放了被束縛的生産力。新中國成立後，為繼續解放和發展生産力，我們黨又成功地進行了農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造，消滅了剝削制度，初步建立起以生産資料公有制為基礎的社會主義生産關係，確立了社會主義基本經濟制度。黨的十一屆三中全會以來，我們進行改革開放，調整和改革社會主義生産關係中不適應生産力發展要求的部分，調整和改革社會主義上層建築中不適應經濟基礎的部分，也是為了進一步解放和發展生産力。我國２０多年來改革開放的實踐充分證明：生産關係和上層建築的自我調整和完善，使之與中國現階段生産力水準和經濟基礎相適應，因而有力地促進了我國生産力的發展。我們黨堅持這樣的改革，正是我們黨代表中國先進生産力發展要求的時代特徵和具體表現。

    新華社 2001年09月03日