自從馬克思主義在一個半世紀之前誕生以來，如何對待馬克思主義，世界上就出現了兩種截然不同的態度：一種是把馬克思主義當成認識世界、改造世界的科學方法，在實踐中豐富和發展馬克思主義，使它永遠保持鮮活的生命力；一種是把馬克思主義當成僵死的教條生搬硬套，用理論原則去剪裁現實，結果必然窒息馬克思主義的生機和活力。很顯然，前一種態度是正確的，後一種做法是錯誤的。

    馬克思主義之所以富有鮮活的生命力，因為它不同於宗教的教義，而是一個開放的不斷發展的科學體系。馬克思、恩格斯本人正是以這樣的態度對待自己的著作的。《共産黨宣言》發表25年以後，他們在德文版序言中明確指出，“《宣言》中所闡述的一般原理整個説來直到現在還是完全正確的”，但隨著25年形勢的發展變化，宣言中“現在有些地方已經過時了”，這些原理的實際運用，“隨時隨地都要以當時的歷史條件為轉移”。針對有人以為只要把馬克思的理論背得爛熟，就足以滿足一切需要的教條主義態度，恩格斯嚴肅指出：“馬克思的整個世界觀不是教義，而是方法。”革命導師之所以用這種態度對待自己的理論，就是因為他們深刻地懂得，理論來源於實踐並用於實踐，理論接受實踐檢驗並隨著實踐的發展而發展。孤立地、靜止地研究馬克思主義，把它同現實生活的發展割裂開來、對立起來，這種僵化的態度本身就背離了馬克思主義。

    馬克思主義所以是鮮活的，還因為真正的馬克思主義者總是聯繫實際，大膽進行理論創新，源源不斷地賦予馬克思主義以新的活力。在中國共産黨80年的歷史上，以毛澤東為核心的第一代中央領導集體，不迷信本本，不生搬外國經驗，堅持從中國的國情和實際情況出發，創立了毛澤東思想，指引我們取得了新民主主義革命的勝利和社會主義改造的成功。以鄧小平為核心的第二代中央領導集體，堅持解放思想、實事求是，在不斷變化的實踐中運用和發展了馬列主義、毛澤東思想，創立了鄧小平理論，指引我們走上了建設有中國特色社會主義的康莊大道。以江澤民為核心的第三代中央領導集體，堅定不移地高舉鄧小平理論的偉大旗幟，提出一定要以我國改革開放和現代化建設的實際問題、以我們正在做的事情為中心，著眼于新的實踐和新的發展，不斷地研究新情況，解決新問題，在各方面豐富和發展了毛澤東思想、鄧小平理論。江澤民同志的“七一”重要講話，就是運用馬克思主義解決現實問題、進行理論創新的光輝範例，並再一次證明了馬克思主義具有與時俱進的鮮活生命力。

    《解放軍報》 2001年8月29日