“七一”講話闡發了“三個代表”所包含的三個方面的關係，指出“三個代表”是統一的整體，是相互聯繫，相互促進的。對此，可從三個方面來理解：

    第一，發展先進的生産力，是發展先進文化、實現最廣大人民根本利益的基礎條件。這是因為，生産力是最活躍最革命的因素，是社會發展的最終決定力量。社會主義與資本主義的根本不同集中于生産關係和上層建築，而不是生産力水準的高低。所以，發展生産力，增強綜合國力，改善群眾生活，理應是社會主義的根本目標。在發展生産力方面，只有比資本主義幹得更好，才能顯示社會主義的優越性，鞏固社會主義的生産關係和上層建築。改革開放的二十多年來，黨領導全國人民大膽探索，勇於實踐，創造了經濟發展的奇跡，不僅為各項事業發展提供了堅實基礎，也使人民生活水準在總體上達到了小康，充分體現了“三個代表”的要求。

    第二，發展先進文化，將促進全民族思想道德素質和科學文化素質的提高，為經濟發展和社會進步提供精神動力和智力支援。社會主義社會是全面發展、全面進步的社會，社會主義現代化本身就是物質文明和精神文明相輔相成、協調發展的事業。兩手都要硬，兩個文明一起抓，就是根據社會主義社會基本規律制定的黨的工作方針。實踐還説明，要發展社會主義市場經濟、培養合格的公民，就必須把依法治國和以德治國結合起來，加強社會主義思想道德建設。這些，都是發展先進文化的重要內容和中心環節。

    第三，發展先進生産力和先進文化，歸根結底是為了滿足人民群眾日益增長的物質文化生活需要，不斷實現最廣大人民群眾的根本利益。“七一”講話再次強調，我們黨始終都堅持人民利益高於一切，除此之外，黨沒有自己的特殊利益。全黨必須經得起改革開放和執政的考驗，不斷實現好、維護好和發展好廣大人民群眾的利益。

    “三個代表”作為統一的整體，概括了我黨保持先進性、始終成為建設有中國特色社會主義堅強領導核心的要求，它將統一于黨的建設的各個方面，也將統一于黨領導下的改革開放和社會主義建設的全過程。

    《南方日報》 2001年7月28日