江澤民在七一講話中對共産主義的認識和理解進行了新的闡述，同時指出：“我們現在處於並將長期處於社會主義初級階段。社會主義初級階段，是整個建設有中國特色社會主義的很長歷史過程中的初始階段。”這一新的論斷，具有重大的理論和實際指導意義。

    “初始階段”的新論斷，從理論上進一步廓清了我們對人類社會發展前途和進程，對於社會主義事業長期性、艱巨性的認識。這裡包括三個層面的內容：

    第一，共産黨人最終的奮鬥目標是共産主義社會。

    共産主義是人類最美好的理想社會，也是人類社會由低級向高級發展的必然趨勢。但是共産主義作為一種美好的理想，是一個漫長的過程。需要依靠各國人民從本國的實際出發，促進社會主義社會的充分發展和高度發達，促進共産主義因素的不斷增長，才能最終戰勝資本主義。

    第二，社會主義是共産主義的初級階段。

    建設有中國特色社會主義事業，是共産主義運動在我國現階段的實踐，是整個共産主義運動中的組成部分。全面建設有中國特色的社會主義，是黨在整個社會主義歷史時期的奮鬥目標。實現這個目標，包括了整個社會主義歷史時期，還需要經過一系列的過渡階段。這個歷史時期需要經歷幾百年甚至更長的過程。

    第三，社會主義初級階段又是我國建設有中國特色社會主義長過程的初始階段，同樣統一于共産主義社會發展進程中的一個階段，在社會形態上歸屬於共産主義。

    “初始階段”從時間上看，它是社會主義長過程中不同階段中的出發點；從內涵上看，它要夯實全面建設中國特色社會主義目標的最初基礎，是一步重要的努力。社會主義初級階段從1956年生産資料所有制的社會主義改造基本完成開始，到本世紀中葉社會主義現代化的基本實現結束，大約需要一百年左右的時間。隨著經濟的發展和社會全面進步，將來條件具備時，我國社會主義將會進入更高的發展階段。

    “初始階段”的新論斷，堅持社會主義發展進程與發展階段的統一，中國現實國情與發展進程的統一，黨和人民現階段的努力與中華民族前途和命運的統一。在實踐上指導我們，既要樹立遠大理想，又要從初始階段的現實出發，做好當前工作。

    把堅定共産主義的理想信念和充分認識共産主義是一個長過程統一起來。

    共産主義理想是馬克思、恩格斯在深刻地研究了資本主義社會和人類社會發展客觀規律的基礎上得出的科學結論。堅信社會主義必然戰勝資本主義、堅信共産主義一定能夠實現，是我們必須樹立的始終不渝的堅定信念。但是任何社會都有一個從量的積累到質的飛躍的漫長的歷史過程。共産主義最終目標的實現，要靠社會主義的不斷發展，而社會主義的發展也要經歷一個從低級到高級的很長歷史過程。因此，只有從初始階段的現實起步，把社會主義社會看成是一個不斷發展和完善的過程，才能始終如一對共産主義的最終目標保持堅定的信念和清醒的認識。

    把堅定的共産主義理想信念和腳踏實地地實現黨在現階段的基本綱領結合起來。

    沒有共産主義的遠大目標，在實際工作中就沒有正確的方向。堅定共産主義的目標，首先要從當前的實際出發，最大的實際就是我國正處於並將長期處於社會主義的初級階段。

    黨的十五大提出了建設有中國特色社會主義經濟、政治、文化的基本綱領，即黨在社會主義初級階段的基本目標和基本政策，這是我們黨在社會主義初級階段的行動綱領，也是全黨和全國人民全面推進建設有中國特色社會主義事業的旗幟。腳踏實地地為實現現階段的基本綱領而不懈努力，扎紮實實地做好現階段的每一項工作，正是我們推進社會主義事業、實現共産主義的實際努力。離開現實的努力空談遠大的理想，只會喪失我們的鬥志。（中共北京市委黨校副教授　靳連芳）

    《北京青年報》 2001年7月27日