12月初,6只瀕危的鳴鶴在一架超輕型飛機的引導下,飛抵美國南部佛羅裏達州的一個野生動物棲息地,順利完成了歷時48天,飛行距離近2000公里的冬遷之旅。
負責策劃實施這次鳴鶴遷徙活動的是一家名為“遷徙行動”的加拿大組織 該組織的研究人員希望通過這次探索性的嘗試,為人工餵養的鳴鶴回歸自然後的遷徙開闢一條通途,以最終達到保護這一瀕臨滅絕動物的目的。
鳥兒不會往南飛
鳴鶴是北美地區體形最大的鳥類,體高150釐米,翼展210釐米。它的羽毛呈白色,翼端黑色,腿黑色。鳴叫聲尖而宏亮,似軍號聲。鳴鶴在加拿大西北部沼澤地繁殖,每年移棲美國南部過冬。
據記載,1860年,北美地區大約有1400只鳴鶴。然而隨著沼澤地的消失,草地變成農田,加上人類的獵殺,鳴鶴的數量逐年減少。
目前,在北美地區鳴鶴的數量約為400只,其中三分之一生活在動物園和繁殖中心,這樣做的目的是為了使鳴鶴免遭滅絕之災。
但人工餵養的鳴鶴面臨著另外一個問題———這些鳴鶴長大後,將被放回大自然,由於它們沒有經歷過遷徙,一旦重歸自然,這些鳥只會呆在寒冷的北方越冬,而這無異於坐以待斃。因此,如何培養這些鳴鶴的遷徙能力,為它們開闢出一條安全的遷徙路徑勢在必行。
扮演鳥兒的媽媽
1994年,加拿大雕塑師利申曼和攝影師達夫創辦了一個非營利組織“遷徙行動”,旨在幫助珍稀的鳥類進行遷徙。
在過去幾年中,他們已先後組織了9次鳥類遷徙,其中包括加拿大鵝、北美野天鵝和沙丘鶴等。而幫助鳴鶴完成遷徙則是該組織的最高目標。為此,他們進行了精心的準備。
利申曼他們的“遷徙行動”每次都靠超輕型飛機引導鳥類遷徙,貫穿其中的是“印刻作用”的原理。所謂“印刻作用”是一種行為模式。比如説,一個剛孵化出的小動物,會把它看到的第一個運動著的物體看作它的“母親”。如果它看到的是人,日後它就會發生追隨或依附於人的行為且難以改變。因此,在引導鳴鶴遷徙的過程中,研究人員儘量避免讓它們接觸到人類,給它們營造出一個純天然的氣氛,鳴鶴追隨和依附的是一架頗似大鳥的輕型飛機。
這些參加遷徙的鳴鶴可算得上是一支“童子軍”,因為它們出生只有半年多的時間。實際上,在這些鳴鶴孵出前,工作人員就早已開始精心策劃它們未來的遷徙之旅。
飼養員們在鳴鶴的蛋殼外不時地播放輕型飛機的嗡嗡聲,青蛙和蟋蟀的叫聲,以及成年鳴鶴的尖叫聲,對它們進行“胎教”。小傢夥們出世後,飼養人員從未讓它們聽到過人聲,看到過人的面容,所有的工作人員在餵養鳴鶴的過程中都裝扮成白色的大鳥。
訓練鳥兒與人為敵
“鳥人”們如此煞費苦心,是為了訓練鳴鶴“與人為敵”,見人就跑。因為人工餵養的鳴鶴如果過於親近人類,它們將無法重返大自然。
在此方面,利申曼等人曾有過失敗的教訓。幾年前,他們在引導沙丘鶴遷徙途中,與人親近慣了的沙丘鶴有的飛進了學校,有的飛入球場,甚至有些鳥飛進了一所監獄。為了不重蹈覆轍,這一次所有的工作人員包括飛機駕駛員,都裝扮成大鳥的樣子,身上裹著白色的袍子,腦袋被帽子整個兒兜了起來。
參加遷徙的小鳴鶴於今年10月中旬離開美國北部靠近五大湖地帶的威斯康星州。由於途中多次遭遇惡劣天氣,有將近一半的時間鳥兒們都在地面待命。
12月3日,6只年幼的鳴鶴終於在破曉時分飛抵目的地。按照研究人員的設想,這些鳴鶴在佛羅裏達州度過冬季後,將在明年春天飛回北方的家。 (楊濱源)
《新聞晨報》 2001年12月19日