冰川後退如此迅速，引起了科技界的普遍關注。2000年至2002年，中國科學院寒區旱區環境與工程研究所何元慶研究員組織科研人員對玉龍雪山的氣候與冰川變化進行了比較詳細的觀測研究。研究表明，玉龍雪山冰川退縮現象主要是全球氣候變暖在本區域的具體表現。據國際政府間氣候變化專門委員會估計，北半球２０世紀80年代平均溫度比60年代高0.4℃，而青藏高原同期上升0.5℃以上，２０世紀90年代以後升溫幅度增大，達1℃左右，與科研人員在麗江和中甸地區統計的氣候變化趨勢相似。

    據資料顯示，我國的季風溫冰川有8600多條，分佈在雲南、四川和西藏東南部的高山高原地區，玉龍雪山便是其中之一。我國季風溫冰川區平均的溫度增值比其他冰川區要小，但冰川退縮的比例則比其他區域要大，説明季風溫冰川是對氣候變暖反應最為敏感的冰川。因為玉龍雪山冰川緯度最低，面積很小，所以它們對氣候變化反應更為敏感，大氣溫度稍有上升，冰川就會隨之退縮，而且隨著全球氣候變暖，玉龍雪山冰川退化加劇。這就是目前玉龍雪山冰川後退的主要原因。（王進東、姚笛）

    新華網2003年4月29日