位於額濟納旗境內的東居延海係黑河干流尾閭湖，是藉黑河地表水和地下水補給的淡水湖，1958年水域面積曾達到35.5平方公里。但從60年代起，黑河下游額濟納地區來水量逐年減少，致使東居延海時蓄時幹，到1992年徹底乾涸，導致了額濟納綠洲雨水減少、植被退化、綠洲萎縮、沙塵暴頻繁發生，對甘肅、寧夏、內蒙古及京津唐地區造成嚴重的生態後果。

    額濟納生態環境的惡化引起了黨中央、國務院的高度重視。2001年2月，國務院第94次總理辦公會議專題研究黑河流域問題；八月三日，國務院批准《黑河流域近期治理規劃》，提出到2003年“讓居延海波濤滾滾，恢復原樣”的目標。黑河管理局在水利部的指導和黃河委員會的具體部署下，實施統一調水方案，從7月初起在張掖地區實施黑河中游“全線閉口、集中下泄”措施，波浪滾滾的黑河水順利流入了乾涸10年之久的東居延海，10月中旬水域面積達到23平方公里。

    由於去冬今春黑河水下泄量明顯減少，無法流入東居延海，加之７個多月的蒸發和滲漏損失，截至今年3月初，東居延海水域面積縮小到16平方公里。據額濟納旗水務部門預測，隨著河水的斷流和天氣的日益變暖，水域面積只能維持到五月底左右。（吳坤勝、魏義民）

    人民網2003年3月26日