自２０世紀５０年代起，長江委水文局先後在丹江口水庫及漢江中上游干支流設置常規水質監測斷面８個，省界水體水質監測斷面４個，對漢江上游、丹江口庫區的水質變化進行監測，這些常規水質監測為漢江水資源品質評價及水資源保護提供了重要依據。

    然而，由於常規水質監測是每月取一次水樣，時效性較差，無法滿足南水北調中線工程對水質監測的需要。為了提高水環境監測工作效率，提升水環境監測反應能力，為跨流域調水提供高效、可信、實時的水質決策資訊，長江委水文局決定在南水北調中線工程水源地丹江口水庫主庫區神定河下游和取水口陶岔各設置一個水質自動監測站，對水溫、ＰＨ值、濁度、溶解度、電導率、高錳酸鉀指數、氨氮、總磷、總氮等參數進行自動監測，並通過通訊傳輸系統在一個小時內傳送到設于長江委的接收終端上。

    長江水利委員會水文局專家認為，該項目的實施將在保證南水北調工程的引水品質、充分發揮工程效益、減少水污染損失、保護庫區水質功能等方面起到巨大作用。（郭嘉軒、周長征）

     新華網2003年2月22日