長期以來，鹽城在外人眼裏一直是個名不見經傳的地方，這裡沒有名山大川，也沒有多少名勝古跡。鹽城靠海，但趕不上青島、寧波；鹽城多水，但趕不上周莊、湖州。這些是事實，是鹽城的市情。如何改變鹽城的形象，提高鹽城的知名度，是多少鹽城人思索探討的話題。上世紀九十年代以後，當一批環境專家踏上這片僻土時，他們如同哥倫布發現美洲大陸一樣激動無比：這裡竟同時具有海岸灘塗、湖泊和河流三種濕地，是多麼難得啊！

    濕地是人類最重要的環境資本之一，濕地具有良好的生態效益、經濟效益和社會效益。它具有防禦洪水、涵養水源、調節氣候、降解污染等環境調節功能，還能提供十分豐富的動植物産品和礦物資源，發揮供水、航運作用，另外在觀光旅遊、美化環境、休閒娛樂等方面都有很高的價值。

    世界上濕地種類多達31類，鹽城作為濱海城市和水網地區，同時具有海岸灘塗、湖泊和河流三種濕地，濕地面積約佔全市總面積的20％，真可謂得天獨厚，富甲天下。鹽城的海岸線綿延580多公里，佔江蘇省海岸線全長的2/3，海岸灘塗面積達45萬多公頃，而且每年還以成陸3300公頃的速度向黃海擴張。灘塗上雨量充沛，氣候溫和，景色壯美，有379種鳥類、281種魚（貝）類、590種昆蟲，47種哺乳類動物，還有490種各類植物。灘塗上的丹頂鶴、黑鸛、麋鹿、獐等67種珍禽奇獸被列為國家一、二級重點保護野生動物。文蛤、泥螺、小蟹以及近海裏的各類海鮮産品更是人們喜愛的可口食品。鹽城西部的湖泊蕩區濕地處於長江和淮河中下游，水源充足，物産豐富，風光旖旎。鹽都境內的大縱湖湖泊面積達28平方公里，盛産著名的大縱湖螃蟹。建湖境內的九龍口、馬家蕩，蘆葦搖曳，白帆點點，一派水鄉澤國風光。此外，在鹽城周邊的幾個縣（市）區域內，還縱橫著近千條河流和溝渠，還散佈著數萬畝魚蟹蝦塘。濕地、水網、魚米之鄉可以説是鹽城特色、鹽城資源、鹽城的風格。

    業內人士分析：濕地是鹽城最大的特色，是鹽城實現跨越發展的希望所在。如果説以前我們對鹽城濕地資源的巨大價值還沒引起足夠的認識話，那麼現在我們對這塊用之不竭、受益無窮的寶地再不能漠然待之；如果説今天讓我們重新審視鹽城的市情，首先應該看到我們手裏捧著濕地資源這個“金飯碗”。（鹽城市房産管理局局長楊正國）

    《江南時報》2003年1月20日