當年曾被譽為“棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裏”的“北大荒”，由於大量墾荒，一度曾被稱為“北大倉”。儘管糧食産量上去了，當地居民溫飽問題解決了，但也使生態環境遭到極大破壞。50年間，三江平原濕地面積從536萬公頃減少到113萬公頃，銳減了79％。原始生態平衡遭到破壞，水土流失、耕地肥力下降，沙化趨於嚴重，自然災害肆虐。多種珍稀水禽和鳥類被迫遷徙他鄉。

    近十幾年來，黑龍江省委、省政府開始重視對“北大荒”的生態保護工作，黑龍江墾區在1999年宣佈全面停止持續了半個世紀的墾荒，對重點資源採取了強制性保護措施，開展了大規模的退耕還濕還林活動。目前全墾區已退耕還濕還林50多萬畝，北大荒原有的荒味野景重現。洪河、興凱湖、撓力河、紅旗嶺等農場的生態環境得到明顯改善。如今，昔日的耕地已是綠樹成蔭，形成了一道防風墻。經過近10年的保護，濕地的面貌大大改觀。多年不見的荷花又在濕地湖泊裏綻放，禽、鳥逐年增多，植被明顯恢復。目前，保護區已被列入“國際重要濕地名錄”。

    至今，黑龍江墾區已經建立了18個自然保護區，還在零星濕地建立了95處自然保護地，總面積達到47萬公頃，覆蓋率為8.5％。這些保護區的建立，還使原始生態系統、多樣化的生物物種得以保存，大批國際遷徙鳥類如丹頂鶴、白鶴等在保護區內生存與繁衍。一些國際性的環保組織也紛紛來黑龍江考察，或建基地、觀測站。（記者朱偉光、特約記者齊光瑞、通訊員林彬彬）

     《光明日報》2003年1月6日