今年到沙湖旅遊的細心遊客會發現，與過去相比這裡已發生了很大的變化。儘管沙湖還是那個沙湖，但沙湖四週的環境卻變美了，變綠了。這裡的噪音小了，鳥兒多了；風沙小了，空氣清新了；一些人造景觀拆除了，更多自然風貌又恢復了。據沙湖自然風景旅遊區的負責人介紹，為了維護沙湖國家4A級旅遊區、王牌景點的形象，沙湖旅遊區在開發利用好沙湖時，把對沙湖的環境保護放在了首位。為此，該旅遊區專門請國內旅遊專家、自治區有關領導為沙湖的長遠規劃、持續發展進行論證。聽取專家意見，領導果斷決策，今年花費3000多萬元拆除、取銷了沙湖自然風景區內的水上滑梯、碰碰車、成規模的幾家餐飲、涉獵場所等一些破壞自然景觀的設施、設備，還沙湖以自然本色。今年“五一”前又投資500多萬元，將沙湖原先的柴油發動機船更換為燃氣環保型船，以減少對沙湖水質的污染。在引進1000萬元國債對沙湖入、出水口搞污水處理設備的同時，還在沙湖北岸1公里處投資4400多元新建垃圾處理廠，年底便可竣工。目前沙湖旅遊區內分類垃圾桶便有200多！此外，為了進一步改善沙湖四週環境，沙湖自然風景旅遊區還大力進行植樹綠化工作。今年沙湖的綠化隊、環衛隊人員增加了一倍，還投資200多萬元植樹13萬株，使沙湖近兩年植樹面積累計達3000多畝。用該旅遊區講解員楊巧英的話講：沙湖旅遊區環境好了，會聚這裡的鳥兒多了，便是很好的見證。沙湖鳥類已從過去的98種增加到現在的130多種，數量達150萬隻左右。特別是被譽為環保鳥的國家二級保護鳥類鷺科鳥增多，據一些專家稱今年沙湖鳥島還新增了一種國家一級保護鳥類。（何玉玲、馬 江、周志忠）

    人民網2002年12月17日