“三北”指的是西北、東北和華北。“三北”地區集中分佈著八大沙漠、四大沙地，形成我國北方的萬里風沙線，年風沙日數為30天至100天。全國60％的貧困縣集中在風沙瀰漫的“三北”地區。

    “三北”防護林體系建設四期工程涉及13個省、自治區、直轄市的590個縣（旗、市、區），總面積405．39萬平方公里，佔國土總面積的42．2％。計劃到2010年，在有效保護好工程區內現有2787萬公頃森林資源的基礎上，完成造林950萬公頃，工程建設區內的森林覆蓋率凈增1．84個百分點，建成一批比較完備的區域性防護林體系，初步遏制“三北”地區生態惡化的趨勢。此外，四期工程將實現由數量擴張型向品質效益型轉變，實現由資金推動型向需求拉動型轉變，實現由生態經濟型向生態産業化轉變，讓“三北”的山川變得更加秀美。（杜峻曉）

    《人民日報》2002年12月16日