全球各個大城市無不面對汽車污染問題，汽車廢氣對空氣造成嚴重污染，行人長期吸入廢氣，也容易引起呼吸道疾病。讀者有沒有想像過，有朝一日汽車排出的不再是廢氣，而是比周圍環境還要乾淨的清新空氣？這並不是“空想”，由法國環保汽車公司MDI（Motor Development International）設計的“空氣車”就具有以上優點。

    顧名思義，空氣車以空氣推動，無需加油，每加一次空氣可行駛10小時，適合城市的短途客運和貨運，預定在今年底正式投入生産。MDI希望這款革命性空氣車能讓人們繼續享受汽車帶來的方便，卻不用再擔心污染環境。法國環保汽車公司MDI宣稱，他們已找到環保人士和經濟學家一直在尋找的理想汽車，一種在商業上可行、100%零污染的環保車。該公司創辦人兼發明家內格裏，以其設計飛機和一級方程式賽車發動機的經驗，發明出完全以壓縮空氣發動機推動的空氣車。

    空氣車最高時速達110公里，平均每加一次空氣可行駛200公里或10小時。車上有4個總容量90升的壓縮空氣缸，可儲90立方米的空氣。由於空氣車使用的是壓縮空氣，為避免損害發動機，所有空氣都要先經過濾器過濾沙塵雜質，變做乾淨空氣後才能注入發動機。所以駕駛人士在駕駛空氣車的同時，還能幫助清新城市內的廢氣。

    空氣車加氣過程非常簡單，駕駛者可在家中自行加氣，只需把空氣車上的空氣壓縮機接到家中電源上，4小時後便能自動加滿氣。將來駕駛者也可以去指定的加氣站快速加氣，MDI已開發出一種快速充氣技術，使氣缸可在3分鐘內完成充氣，服務費約1.5歐元。

    為減輕車身重量和使車輛速度更快，空氣車的車身和車架分別以強化玻璃纖維和鋁管製造。為減少汽車的電線重量，內格裏特地為空氣車設計了一套無線電控制的電力裝置系統，只需一條電線便能供電給包括車燈在內的所有電力裝置，使電線重量大大減少了22公斤，車身的總重量為700公斤，同時使電力裝置的裝嵌過程和修理變得更加簡單。

    空氣車的壓縮空氣發動機在構造原理上類似傳統的汽油發動機，最大的區別在於傳統發動機是通過汽油和空氣混合燃燒釋放的能量提供動力，空氣車則是通過氣體的壓縮和膨脹來驅動發動機。

    傳統的四衝程發動機把進氣、壓縮、爆炸和排氣衝程集中在一個氣缸完成，壓縮空氣發動機則把迴圈階段分開在壓縮缸、燃燒室和爆炸缸。具體工作原理是：壓縮缸吸入外面空氣，活塞上升，把空氣加壓至20帕(Bar)（地球表面的大氣壓力約1帕），溫度上升至400℃；空氣噴射器將儲存在壓縮空氣缸的壓縮空氣注入燃燒室，令氣壓急升；壓縮空氣膨脹推動爆炸缸活塞下口撲，使曲軸轉動，驅動發動機。

    壓縮空氣缸的氣壓很高，有人擔心萬一發生車禍，會否導致空氣車的壓縮空氣缸發生爆炸。空氣車工程師內格裏表示，駕駛人士對此大可放心。空氣車採用的是儲存天然氣體的玻璃纖維氣缸，一旦發生意外氣缸只會沿直紋裂開，裏面的壓縮空氣會噗地一聲排放掉，不會有爆炸的危險。

    空氣車的顧客對象包括計程車司機、小巴司機及輕型貨車司機，以及平時用來接載孩子上學放學或到超市購物的短途家庭車用戶，每輛售價約8000-10000美元。目前，南非、紐西蘭、澳大利亞、馬來西亞、瑞士、西班牙和荷蘭等多國均對空氣車表示了興趣。

    《北京青年報》 2002年10月17日