據統計，２００１年汕頭、梅州、潮州、揭陽的廢水排放總量為４億噸，其中生活污水達３３億噸，而四市的生活污水處理率僅為１４％。水污染已經使練江、榕江（楓江）流域的部分水體失去了飲用功能，不少地區守著江河沒水喝，嚴重影響廣大居民的生活與生産，制約著區域社會經濟持續發展。就粵東地區的環保問題，中共中央政治局委員、省委書記李長春和省長盧瑞華高度重視，多次批示要求加大治理力度。

    許德立副省長在會上要求，要把下功夫做好粵東水污染、固體廢物污染的防治工作，作為抓好發展第一要務、增創環境新優勢的重要舉措。許德立説，保護環境、改善環境就是解放和發展生産力，營造環境就是創造生産力。省委、省政府籌集數十億元資金，決定建設韓江水利樞紐工程，提高韓江水位；以及從韓江引水供應潮陽、饒平等地區，都是為了解決粵東缺水地區的供水問題；建設高陂水庫，更是從根本上解決粵東各市發展的長遠供水問題。粵東各市要打一場環境污染綜合防治、增創環境新優勢的攻堅戰、持久戰，以實際行動交一份讓老百姓滿意、讓省委省政府放心的答卷。

    為推動粵東加快污水處理廠建設步伐，省政府將對粵東部分市（縣）污水處理廠建設給予適當補助。

    會上，省環保局局長袁徵做了粵東環境污染綜合防治工作報告；汕頭、揭陽、清遠、潮州、南海五市就相關問題發言。與會代表還實地考察了粵東楓江、練江的水質污染情況以及潮陽市貴嶼鎮拆解廢舊五金電器的污染整治進程等。 （記者方一慶，通訊員符信）

    《南方日報》 2002年8月01日