一種新近開發的飲料，因其清爽圓潤的口感和含有豐富微量元素，在短短時間內就賣出十幾萬瓶，而這種飲料的原料，正是令中國水環境治理專家感到頭痛的水葫蘆。

    生産水葫蘆飲料的那家企業，還發明一種新工藝，成功地從“世界十大害草”之一的水葫蘆中提取出營養素，預計數月後投入批量生産，加工提煉食品、保健品、藥品及飼料添加劑。

    環保人士對這些成果給予高度評價。長江流域水資源保護局局長翁立達説：“一系列水環境難題將因此迎刃而解，一旦人們爭相打撈水葫蘆，內河內湖因水葫蘆過多釀成的生態災害就可得到治理，而且人們還能大膽地利用水葫蘆凈化污水，經濟、生態效益不可估量。”

    水葫蘆學名布袋蓮，在中國不同的地方又分別稱為鳳眼蓮、水鳳仙、水荷花、水風信子、大水萍、布袋葵、水浮蓮、洋雨久花等，是一種水生飄浮植物，高約1／3米，在深綠色的葉下，有一個直立的橢圓形中空的葫蘆狀莖，因而得名。

    50年前，糧食極度短缺的中國從南美引進水葫蘆，廣泛放養于南方鄉村河塘。一到夏季，農民們就成群結隊地打撈水葫蘆用作豬飼料。

    水葫蘆研究專家、湖北農業科學院劉世新研究員説，水葫蘆含有十分豐富的蛋白質、氨基酸、胡蘿蔔素和微量元素，繁殖生長速度快，素有“經典飼料”之稱。正是水葫蘆幫助中國農民渡過了歷史上最艱難的飼料危機。

    水葫蘆的繁殖能力極強，以無性繁殖為主，在適宜條件下每5天就能繁殖一新植株，也能開花結實産生種子而進行有性繁殖，一支花大約結300粒種子。一公頃水面的水葫蘆約有200萬株，合300多噸。

    62歲的劉世新説，在富營養化水體中水葫蘆更是“如魚得水”，生長速度近乎瘋狂，能大量吸收水體中的富營養成分而凈化污水，但若不及時打撈上岸又會腐爛變臭，重新污染水質。

    近10年來，告別了糧食短缺的農民不再費力去打撈，工業化使江河湖泊水質惡化，富營養化程度提高，水葫蘆因此迅速蔓延，氾濫成災，甚至從鄉村間的內河內湖“殺入”大江大河大城市。

    雲南省昆明市為治理滇池裏的水葫蘆，近年已花費40多億元。就在今年秋天，武漢市境內漢江下游連續20天出現大面積水葫蘆，橫穿浙江省寧波市的姚江、奉化江和甬江水面，幾乎被水葫蘆封鎖。

    2001年10月，為了讓APEC會議代表見到一條清亮的蘇州河，上海市動用了12艘清潔船、30多名工人，不間斷地工作了近10天，才清除了河面上順流而下的水葫蘆，共打撈起水葫蘆455噸。

    劉世新説，水葫蘆過多會覆蓋水面，堵塞河道，影響航運。如不及時清除，還會阻礙排灌，在汛期阻礙水流。濃密的水葫蘆降低了光線對水體的穿透能力，影響水底生物的生長，並增加水中二氧化碳的濃度，降低水産品産量，因此有些學者將之列為“世界十大害草”之一。

    “其實水葫蘆是凈化污水的生態功臣，”劉説。在適宜條件下，一公頃水葫蘆能將800人排放的氮、磷元素當天吸收掉。水葫蘆還能從污水中除去鎘、鉛、汞、鉈、銀、鈷、鍶等重金屬元素。

    利用水葫蘆凈化污水是一種成本低廉、節約能源、效益較高的簡便易行方法，但令人困擾的是，打撈需付出高昂的成本，撈起來後只能當垃圾處理，成為新的污染源。為此，劉和他的同事經過十年多的努力，巧妙地攻克了水葫蘆再利用的難關。

    根據趨利避害原則，他們研究出三種綜合利用水葫蘆的渠道：通過發酵轉化，提高水葫蘆蛋白質含量，製成飼料；利用水葫蘆中含有大量氮磷鉀的特點，製作有機、無機複合肥；從中提取營養素，加工提煉食品、保健品、藥品及飼料添加劑。

    劉世新説，這幾種開發方式一旦形成産業，將消耗大量的水葫蘆，也會吸引更多人去打撈水葫蘆，從而可能根除因水葫蘆過多而破壞生態平衡的後患。

    目前，中國年污水排放量高達415億噸，47％的河道受污染。翁立達局長表示，今後將推行利用水葫蘆治理污水的模式，使污水和水葫蘆都成為有價值的資源。 （張先國 胡紅蕾）

    《人民日報海外版》 (2002年01月28日第十一版)