國家自然科學基金項目———《藥物介導胚胎幹細胞體外定向分化的干預效應研究》，近日在杭州取得重大突破。中國科學家通過藥物誘導的方式，成功地將胚胎幹細胞體外定向分化成搏動的心肌細胞，並在此基礎上首次利用胚胎幹細胞成功地構建了新藥篩選模型。

    胚胎中的全能幹細胞具有體外不分化的無限增殖能力，當處於合適的培養條件下，可定向分化形成多種細胞類型。以浙江大學藥學院副院長樓宜嘉教授為首的課題組，通過生物因子作用和藥物誘導，從小鼠胚胎的全能幹細胞中提取出了成熟的多能幹細胞，並成功地定向分化成自主跳動的單一心肌細胞。

    到目前為止，中國科學家已在實驗室中先後兩次成功地培養出總共30個自主跳動的單一心肌細胞團，分化成功率高達80％。實驗室觀察表明，這些細胞團均具有正常心肌細胞的自律性、應激性和興奮性。

    據介紹，在成功分化出心肌細胞的基礎上，課題組將於近期開始定向分化單一的神經細胞和胰島細胞。

    樓宜嘉從事“藥物對人體細胞的影響”研究已有十餘年之久，他指出，這一成果的重大意義還在於：單一細胞的形成過程重現了胚胎細胞發育過程的全部生物資訊，反映人類疾病的發生機制和發展過程，並提供了藥物作用的重要靶點，從而在世界上首次利用胚胎幹細胞成功地創建了一個新藥的篩選模型。

    據介紹，心血管疾病、糖尿病、癌症、帕金森症等目前嚴重困擾人類健康的疾病均是由細胞的異化和分化造成的。中國科學家建立的新藥篩選模型，為人類從基因層面上破解這些絕症的成因，並找到應對的有效方法創造了條件。（記者 張樂）

    《人民日報海外版》(2002年01月18日第一版)