早上9點鐘,裏卡多 古鐵雷斯兒童醫院過敏科的候診室裏就已經擠滿了孩子和他們的母親。那些孩子或是皮膚上佈滿了疹子,或是雙手滿是剛剛結痂的傷口。他傘兵前臂都露著,上面留著過敏試驗留下的痕跡:為了檢查他們對哪些東西過敏,護士用小劑量的各種容易導致過敏的物質的試劑擦在他們的皮膚上。
羅西奧今年5歲,金髮碧眼。她擦了過敏試劑的左右雙臂上整齊地出現了兩行平行的小水皰。也就是説,她幾乎對所有東西過敏:動物的毛髮、灰塵、空氣中的真菌、花粉。她不能吃雞蛋、玉米,也不知道巧克力是什麼滋味;她不能接近小動物;如果坐在沙地上,她渾身都會起水皰。在媽媽瑪麗亞 羅莎打掃衛生揚起灰塵時,她不能呆在家裏;她對所有的香皂過敏,只能用洗衣皂來洗澡。有一次,羅西奧偷偷躲進自己的房間,享用一樣她從未品嘗過的美味——一塊幹硬的麵包。“當我把那塊麵包從她嘴裏挖出來的時候,”瑪麗亞 羅莎説,“我的心都碎了。”
人類面臨的嚴重疾病
不知不覺中,過敏已經是我們面臨的一種嚴重疾病。目前,世界上每6個人就有一個人對某些東西過敏。在阿根廷,500萬人有過敏症,導致這些患者過敏的東西有牛奶、麵包、大豆、獼猴桃、果仁、花粉、魚類、肉類以及各種寵物和昆蟲。專家預測,在25年內,全球患過敏症的人數將佔總人口的二分之一。在將來,這種疾病很可能落到每個人頭上。
過敏者和我們一樣生活在這個世界上,但對他們來説這個普通的世界充滿了危險和不適。醫生解釋説,通常人體在感染疾病時,會對病菌産生抗體來進行自我保護,但是過敏者在接觸到普通的物體,例如花粉、塵土時,也會産生抗體。這時,人體産生的抗體不但不能保護自己,反而會對自身造成損害。
對每個過敏者來説,導致過敏的物質都不盡相同,可能是很罕見的東西,也可能是日常生活用品。過敏者産生的抗體傷害的自身器官也不同,可能造成哮喘、鼻膜炎、蕁麻疹、結膜炎等疾病,嚴重時會導致休克。甚至可能發生懸雍垂腫脹堵塞嗓子造成窒息,顯然,這是致命的。
哮喘是最常見的過敏症
最常見的過敏症是哮喘,根據世界衛生組織的調查,目前全世界的哮喘病人中99。9%是過敏性哮喘,其中70%與空氣中的螨蟲有關。在西方國家,哮喘是最常見的慢性疾病。哮喘會導致呼吸道肌肉過度緊張,使人呼吸困難。全世界目前共有1。5億人患有哮喘,其中每年有18萬人死亡,其發病率和死亡率正在逐年上升。哮喘發病與室內污染關係密切,因此在人們80%的時間處於室內環境中的大城市,哮喘發病率最高。全球哮喘發病率最高的國家是英國、澳大利亞和紐西蘭,難怪世界衛生組織要將哮喘稱為是21世紀的重病。
食物過敏日益增多
除了哮喘,最近幾年中由食物引起的過敏日益增多。在食品中普遍使用的色素和防腐劑,以及在禽畜飼養中廣泛使用的激素和抗生素,是造成過敏的主要原因。根據調查,在紐約、聖保羅、布宜諾斯艾利斯等大城市中,食物過敏者的比例比其他地方要高得多,原因就是城市人口的食物中,這些物質的含量較高。
阿森菲爾德是裏卡多 古鐵雷斯兒童醫院過敏科的專家,他介紹説,由於食物引起的過敏,許多情況下與食品中使用的化學物質有關。由於食品生産商在産品的標簽上並不標注出所使用的全部添加劑,對過敏患者來説無疑是埋下了一個個陷阱。他説:“我有一位病人,吃罐頭的金槍魚過敏,但是吃新鮮的金槍魚卻沒有任何反應,他其實不是對金槍魚過敏。”
一般情況下,50%食物過敏的病人可以在12歲以前治愈,但是一些嚴重的食物過敏病 人一輩子都不會改變。全世界大約有2%到2。5%的人有食物過敏症。對付食物過敏最簡單的辦法,就是不吃那些引起過敏的東西。但是在選擇轉基因食品時,過敏病人一定要小心。例如,轉基因大豆裏可能含有來自板栗的蛋白。
藥物也是過敏主因
藥物的過度使用,也是出現過敏症狀的主要原因。75歲的卡羅琳娜説:“10年前我對什麼都不過敏,但是當時我腿上得了靜脈曲張,醫生給了我一些藥。吃了藥以後我全身浮腫,不得不再回到醫院。結果我開始對許多東西過敏。果仁、番茄、阿司匹林、眼藥水……現在醫生都覺得我的病很難辦,他們都不知道該讓我吃什麼藥才能既不過敏又能治病。”
對於過敏病人來説,他們生來就有兩樣缺陷:生理的缺陷和缺乏與外界的接觸。與病菌和病毒的恰當接觸,可以促使人體增強免疫功能,這也是我們要注射疫苗的原因。一個嚴重感染的病人需要使用抗生素,但是如果一旦稍有發燒就服用抗生素,反而會破壞人體免疫系統對外界的抵抗力,也容易造成免疫系統出現錯誤判斷,對無害的物質産生抗體球蛋白,從而造成過敏。最明顯的例子就是原來的東西兩個德國。西德擁有比東德發達和完善的衛生系統,但同樣是日耳曼人種,西德的過敏和哮喘患者要比東德多得多。
如果你對駱駝毛過敏,那麼在你沒有穿越撒哈拉大沙漠前你一定不會發現。在沒有吃到獼猴桃以前,對獼猴桃過敏的人完全可以忽視這個問題。但是隨著全球化的發展,世界各地的交流越來越多,過敏症將會日益普遍。而我們的敵人並不是細菌或者病毒,它們是鮮花,是牛奶,是麵包,或者是大豆沙拉醬。我們無法消滅它們。(萊拉 格列羅)
阿根廷《民族報》 2001年11月28日