今年14歲的美國小姑娘克裏斯蒂娜 桑特豪斯無疑是她學校裏最聰明的學生之一。和許多同齡的小姑娘一樣,她不僅喜歡游泳、打保齡球,還是一個地地道道的美國著名演唱組NSYNC的追星族。但説起來你也許不相信,克裏斯蒂娜只有一半大腦——6年前,她的右腦因為一種罕見的腦炎被切除了。
患上罕見疾病
克裏斯蒂娜住在賓夕法尼亞州的布裏斯托市。她長著一頭迷人的金髮,兩隻藍色的眼睛猶如一對藍寶石,其模樣人見人愛。但1995年8月,不幸的事情竟發生在這個可愛的不到10歲的小姑娘身上:她的雙腳突然開始不時地抽動,不久,這種癲癇式痙攣擴展到全身,且每天都要發作100多次。克裏斯蒂娜今天笑著回憶説:“有時發作得非常厲害,由於抖動劇烈,我好多次都摔倒在教室的地板上,那時的樣子真是悽慘。”
兩個月後,媽媽帶著克裏斯蒂娜來到了巴爾的摩市的約翰斯-霍普金斯醫院,經著名的兒童神經病學家弗裏曼教授檢查後才得知,克裏斯蒂娜竟患上了一種罕見的病症——拉茲穆森腦炎。
在醫學上,這種腦炎十分罕見,每年在全美不超過50例,病人一般是10歲以下的兒童。弗裏曼教授説:“這就好像病人的頭顱裏住著一個壞傢夥,它整天在蠶食大腦。如果不加以治療,病人將成為一個神經嚴重衰弱、大腦遲鈍的孩子。”
為治療切除右腦
在經過論證後,弗裏曼教授給克裏斯蒂娜提供了一個大膽的治療方案:為她進行開顱手術,然後把作怪的右腦切除。弗裏曼説,由於孩子的大腦還沒有發育成熟,留下的左腦經過訓練後可以擔負起右腦的責任,這是讓克裏斯蒂娜免受痙攣之苦的惟一方法。
1996年2月13日,克裏斯蒂娜被送上了手術臺。那一天,媽媽特意請來一位牧師為克裏斯蒂娜做了最後的彌撒,因為小克裏斯蒂娜很可能從此再也睜不開眼睛。而當時才8歲的克裏斯蒂娜卻表現得很堅強,她安慰大人們説:“一切都會好的。”手術一直進行了12個小時,克裏斯蒂娜幸運地通過了死神的考驗。更讓人驚奇的是,6個星期之後,執著的克裏斯蒂娜竟重返課堂。
重返正常生活
儘管手術很成功,但切除半個大腦難免會留下後遺症:目前,克裏斯蒂娜的左手無法活動,左腿也跛了。為了正常行走,她不得不在腿上安裝了一個支架。而且左眼無法通過余光看見左側的景象。右腦被摘除後,一些液體填充進來,“如果我突然轉頭,我會聽見腦袋裏流水一樣的滾動聲,真讓人有點奇怪。”不過,除此之外,克裏斯蒂娜已一切正常,她不用再為控制那種可怕的痙攣吃任何藥物,因為它在手術後已消失得無影無蹤。
如今的克裏斯蒂娜好像是新人再生,對生活充滿了好奇和渴望。論智力,她是老師們公認的善於動腦子的好學生,在剛剛收到的成績單中,她的成績門門都是A。課餘時間,克裏斯蒂娜除了為其他拉氏腦炎患者和家長提供諮詢外,也不忘進行健身活動,其中最讓她過癮的一項運動竟然是空手道。
《北京晨報》 2001年12月12日