生活中經常聽到有人在説“鬱悶”、“煩躁”、“別理我、煩著呢”等語言，成為與“爽”、“酷”等流行語齊名的口頭禪。實際上這些詞都是抑鬱情緒的代名詞。當前社會競爭日益激烈，幾乎每個人都在超負荷運轉，很容易産生不同程度的抑鬱情緒，這是一種很常見的情感成分。當人們遇到精神壓力、生活挫折、痛苦境遇、生老病死、天災人禍等情況時，理所當然會産生抑鬱情緒。

抑鬱情緒與抑鬱症不同，正常人的抑鬱情緒是基於一定的客觀事物，事出有因。而抑鬱症則是病理情緒抑鬱，通常無緣無故地産生，缺乏客觀精神應激的條件，或者雖有不良因素，但是“小題大做”，不足以真正解釋病理性抑鬱徵象。一般人情緒變化有一定時限性，通常是短期的，人們通過自我調適，充分發揮自我心理防衛功能，能恢復心理平穩。而抑鬱症患者的抑鬱症狀常持續存在，甚至不經治療難以自行緩解，症狀還會逐漸惡化。精神醫學規定一般抑鬱不應超過兩周，如果超過一個月，甚至持續數月或半年以上，則可以肯定是病理性抑鬱症狀。正常人的抑鬱情緒程度一般較輕，程度嚴重達到病態時稱為反應性抑鬱症。抑鬱症患者程度嚴重，並且影響患者的工作、學習和生活，無法適應社會，影響其社會功能的發揮，甚至産生嚴重的消極、自殺言行。正常人的抑鬱情緒當生活事件解決時會自然緩解，而抑鬱症可以反覆發作，每次發作的基本症狀大致相似。典型抑鬱症有生物節律性變化的特徵，表現為晨重夜輕的變化規律。許多病人常説，每天清晨時心境特別惡劣，痛苦不堪，因而不少病人在此時常有自殺的念頭。至下午3～4時以後，患者的心境逐漸好轉，到了傍晚，似乎感到沒有毛病了，次晨又陷入病態的難熬時光。抑鬱症患者的家族中常有精神病史或類似的情感障礙發作史。有持續性頑固性失眠，多種心理行為同時受到阻滯抑制，生理功能低下，本能活動能力下降，體重、食欲和性慾下降，全身多處出現難以定位和定性的功能性不適，檢查又無異常，這些均是抑鬱症的常見徵象。

診斷抑鬱症要根據病史、臨床症狀、病程、體格檢查和實驗室檢查，把握疾病橫斷面的主要症狀及縱向病程的特點，進行科學的分析是臨床診斷的可靠基礎。切不可把各種症狀與自己對號入座，進行自我折磨。