聯合國兒童基金會最近發表的一份調查顯示，每天有1600名15歲以下的兒童感染艾滋病病毒，全世界有至少3000萬兒童在和攜帶艾滋病病毒的父母同住。艾滋病已成為世界貧窮地區兒童的主要殺手之一。絕大部分感染艾滋病病毒的成年人和兒童都居住在非洲和其他發展中國家。聯合國兒童基金會的調查表明，艾滋病的肆虐，已經抵銷了許多非洲國家在保護嬰幼兒健康方面獲得的成果。

    在博茨瓦那，到2000年，因艾滋病而死亡的5歲以下的嬰幼兒人數將佔這個國家嬰幼兒死亡人數的64％；而在南非和辛巴威，艾滋病將使兒童夭折的比率翻一番。調查中説，在一些非洲國家的兒童醫院裏，3／4的小病人都是艾滋病患者。

    艾滋病的傳播不僅影響到受病毒感染的兒童，還嚴重影響著那些父母攜帶艾滋病病毒的兒童的生活。一份在坦尚尼亞所作的研究顯示，當父母中的一方因為患有艾滋病去世以後，貧窮家庭的食物消耗量減少了15％。這意味著這些家庭中的孩子將很難得到全面的發展，他們的健康、營養和教育都得不到保障。在非洲，艾滋病不僅奪去了許多正當壯年的社會中堅力量，還嚴重阻礙著兒童的健康成長，使他們中的許多人面臨營養不良、疾病和成為文盲的威脅。以烏干達為例，在過去20年中，這個國家有170萬兒童因為父母死於艾滋病而成為孤兒。不足15歲的孩子成為一家之主已經十分常見。

    《人民日報海外版》 (2001年11月26日第十一版)