華北地區的地形頗象一個三角狀的絞輪。華北地區民風儉樸,飲食不尚奢華,講求的是實惠;食風莊重、大方,素有“堂堂正正不走偏鋒”的評語。多數城鄉一日3餐,麵食為主,小麥與雜糧間吃,偶有大米;饅頭、烙餅、麵條、餃子、窩窩頭、玉米粥等是其常餐。這裡的麵食卓有創造,日本漢學家早有“世界麵食在中國、中國麵食在華北、華北麵食在山西、山西麵食在太原”的美譽。它不僅有抻面、刀削麵、 小刀面、撥魚面“4大名面”,不僅有形審飛騰、吉祥和樂的象生“禮饃”;而且家庭主婦都有“三百六十天、餐餐面飯不重樣”的本領,京、津、魯、豫的面製品、小吃和蒙古族的奶面製品,無不令人大塊朵頤。這一帶農村盛面習用特大號“撈碗 ”(可容200——300克幹麵條),人手一碗,指縫間夾上餅饃或蔥蒜,習慣於在村中心的“飯場”上多人圍蹲就食,邊吃邊拉家常,或互通資訊,或洽談事務,或説笑聊天,形成特異的“風景線”。
這裡的蔬菜不是太多,食用量亦少,但來客必備鮮菜,過冬有“貯菜”習慣,農戶普遍挖有菜窖。肉品中,元代重羊,清代重豬 ,而今是豬、羊、雞、鴨並舉,還吃山獸飛禽,這與封建王朝的更疊和“首善之區 ”的環境相關。水産品中淡水魚鮮較少,主要産于黃河與白洋淀,看得比較貴重;海水魚鮮較多,有“吃魚吃蝦天津為家”、“青島煙臺、海魚滾滾而來”等等説法 。天津的《蝦席》、秦皇島的《蟹席》、青島的《漁家宴》,都是令老饕垂涎的。 在烹調方法方面,這晨是魯菜的“勢力範圍”。擅長烤、涮、扒、熘、爆、炒, 喜好鮮鹹醇口味,蔥香與面醬香突出,善於制湯,菜品大多酥爛,火候很足;同時裝盤豐滿,造型大方,菜名樸實,給人以敦厚莊重之感,具有黃河流域文化的本色 。
由於歷史原因所致,蒙古族食風、回族食風和滿族食品食風在此有較深的略印;京、津地區的一些百年老店多為來此謀生的山東或河南人開設或掌作,有“國菜” 之譽的北京烤鴨便是典型的齊魯風味。此外,北宋時期的“北食”(以開封風味為主體),元明清3朝的“禦膳菜”,傳承800餘年的“孔府菜”,風靡京華的“譚家菜”,都留下了很多名品,至今仍在飲食市場上獨領風騷。 華北地區的珍饈佳肴自成系列,90年代以來“集四海之珍奇”的北京也有“新食都”之譽。在菜肴方面 ,北京在烤鴨、涮羊肉、三元牛頭、羅漢大蝦、潘魚和八寶豆腐;天津有瑪瑙野鴨、官燒比目、參唇湯和鍋巴菜;內蒙古有扒駝蹄、奶豆腐兩吃、清炒駝峰絲和烤羊腿;河北有金毛獅子魚和改刀肉;河南有軟熘黃河鯉魚焙面、鐵鍋蛋、試量集狗肉 和道口燒雞;山東有蔥燒海參、脫骨扒雞、九轉大腸、清湯燕菜、奶油雞脯、青州全蝎和原殼鮑魚;山西有過油肉、五香驢肉和金錢臺蘑等。
在小吃方面,北京有小窩頭、蕓豆卷、豆汁、龍鬚麵、爆肚和炒疙瘩;天津有狗不理包子、十八街麻花 、驢打滾和耳朵眼炸糕;內蒙古有哈達餅和奶炒米;河北有一簍油水餃、金絲雜面 、杠打面和杏仁茶;河南有油菜貢饃、羊肉辣湯和小菜盒;山東有福山拉麵、伊府面、狀元餅和濰坊朝天鍋;山西有刀削麵、撥魚兒和十八羅漢面等。
在飲料方面,以花菜和烈酒為主,也喜愛罐裝果汁。酒有二鍋頭、蓮花白、寧城老窖 、晉汾、竹葉青、孔府家酒、秦池古酒、青島啤酒(墨老酒);茶有信陽毛尖、奶茶、柿葉茶、茉莉花茶;飲料有酸梅湯、沙棘、山楂汁、禦泉杏仁露、麥飯石飲料等。
在筵宴方面,更為多彩多姿。像北京的《滿漢全席》、《紅樓宴》和《烤鴨全席》;天津的《海鮮席》和《昭君宴》;河北的《避暑山莊宴》和《北戴河宴 》;河南的《洛陽水席》和《倣宋宴》;山東的《孔府宴》和《泰安白菜席》;山西的《太原全面席》和《禮饃宴》,都能使中外遊客沉醉。
華北地區的酒樓有切面鋪、二葷鋪、小酒店、中菜館、大飯莊等不同層次,牌頭響亮的不少。如全聚德、豐澤園、倣膳飯莊、烤肉季、登瀛樓、燕春樓、青城餐廳、中和軒、厚德福、 燕喜堂、心佛齋、清和元等,都是各據一方之勝地。食具方面更是流光溢彩,如象牙筷、景泰蘭盤、刻花水具、銀花碗、蒙古餐刀、唐三彩壺、淄博瓷器、煙臺草編、大同銅火鍋、侯馬蝴蝶杯等,無不具有收藏價值。
華北居民宴客情文稠疊,有一套又一套的食禮與酒令,至誠大方,其心拳拳,使人如沐春風,情暖胸懷。
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