農曆十二月初八，古稱“臘月”初八，民間都當作年節來過，在此日祭祀天地神靈和祖先，並祈求豐收與祥瑞。一到臘八節，家家戶戶都要煮臘八粥，這已成為一種習俗流傳至今。

臘八節吃粥盛行于宋代，當時稱為“五味粥”，主要是以稻黍和果豆為原料，後來配料不斷改進，元代即以胡桃、松子、柿、栗子為配料，明朝將臘八粥稱為七寶粥，配料共7種。明清時，臘八粥的製作更加精細，要用黃米、白米、江米、小米、菱角末、栗子、紅豆、去皮棗泥等加水煮熟，外用染紅的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子及紅糖、白糖等進行點綴。每到節期，皇宮不僅煮臘八粥，而且還要分賜百姓。

現今製作的臘八粥，隨各地風俗，種類不一，原料主要由多種米、豆、乾果和堅果構成。從現代營養學角度來看，豆中含有唯一能與動物蛋白媲美的優質植物蛋白，乾果“濃縮”了諸多鮮果中的營養物質，堅果不僅含有豐富的蛋白質，而且富含維生素E和多種微量元素，這些對於提高人體免疫力，延緩衰老不無裨益。按傳統養生觀點，臘八粥具有健脾益腎、滋補虛損的功效。脾、腎分別為人“後天”與“先天”之本，脾腎充盛，身自強健，“正氣存內，邪不可幹”。

臘八粥香糯可口，嚴冬食之，能夠暖身祛寒，且其性味平和，補而不膩，堪為冬季養生佳品。隨著人們生活水準的提高，臘八粥不僅在“臘日”，大凡冬令皆可不定期食用。四季常食，定可獲益。

文匯報