《華盛頓郵報》15日在頭版發表文章警告説，所有的新型傳染病都具有相同的特色：從動物傳播給人類。一些研究人員指出，動物是各種致命病毒、細菌和寄生蟲的傳播者，但並非屬於“最終源頭所在地”。造成動物性疾病高速增加的原因是，人類比以往更加過度“親近自然”並且“更廣泛接觸了各種動物”。隨著地球上人口密度越來越大，人們開始向其從未涉足的雨林地區進發，並且由此同一些人們根本不了解的動物發生了“親密接觸”。同時，無限制在人類居民點附近設立所謂的“自然野生景點”，也增加了各種昆蟲的密度。氣候的變化則導致鳥類和蚊蟲遷徙，並將攜帶各類微生物傳播到其他地區。

    隨著時代的發展，許多“求新”、“求異”的人開始將老鼠、兩棲動物和別的“奇特生物”當成自己的寵物甚至美食，並且樂此不疲，然而一時之快為嚴重疾病的暴發埋下了禍根。由於交通工具發展，許多被感染的病人和動物可在一天內前往地球上任何一個角落。畜牧業生産的工業化也給一些疾病(瘋牛病)的擴散提供了可乘之機。美國和世界衛生組織因此開始積極籌劃針對傳染病的早期預警系統，但依然需要人們“好好約束自己”。美國會也正在研究通過立法禁止進口“奇怪動物”。目前，世界上販賣新奇野生動物的浪潮接連不斷，並且逐漸失去控制，成為僅次於濫用毒品的又一社會問題。

    從歷史上看，動物一直在向人類傳播嚴重疾病，比如，天花就是人從駱駝身上獲得的“財富”。老鼠則可傳播黑死病，上個世紀初大流行並造成500萬人死亡的西班牙流感則來自於某種水禽(鴨子)。此外，有些病毒在動物間傳播過程中發生變異，將産生一種全新且威力更大的新品種，其中最典型的例子就是年年發生的流感現象。有人擔心，比西班牙流感更要命的疾病可能在今後某個時候突然出現。研究表明，艾滋病很可能是人類牢記“病從口入”的最好教材。75年前，非洲有位獵人在屠宰猿猴作為肉類食品的時候不慎割破自己身體，結果導致病毒乘虛而入，並最終變異成為“21世紀瘟疫”的禍首。

    美國專家表示，剛剛發生的“猴天花”實屬一種“嚙齒類動物傳播的危害很小傳染病”，要知道在非洲還有一種死亡率超過50%的嚴重疾病也是通過類似老鼠一樣的嚙齒類動物傳播的。因此，如果人們繼續熱衷飼養各類看上去“非常聰明伶俐”的“奇特可愛寵物”，説不定什麼時候，一場突如其來無法控制的天災將在美國暴發，那時候後悔都來不及了。如何讓人類同自然和諧相處，將成為世界各國永遠的課題。(高軼軍)

    《人民日報》 2003年6月16日