而現在流行的是這種病菌的變體，其生命力更加強大，只要皮膚接觸就可以傳染，並不一定要有傷口。感染之後，皮膚通常有一些疼痛，就像是被昆蟲咬了一樣，然後發展到膿腫和癤子，更嚴重的可能感染肺部和血管，發展成致命的敗血病。

    這種病菌的變體現在已超越醫院的圍墻，蔓延到普通大眾中來了。《新科學家》雜誌對各國的衛生官員發出了警告。美國疾病控制和預防中心的傳染病學家斯格特弗裏德林説：“這種疾病正在毫無保護的人群中蔓延，這讓我們很擔心。”

    雖然目前沒有精確的統計，但美國的公共衛生官員認為大約有數千個病例，數人死亡。大多數受到感染的是同性戀男性，尤其是有多個性夥伴的男同性戀。這種疾病不是通過性行為傳播的，但由於通過皮膚接觸就能染病，同性戀間接受害的危險相當大。

    攜帶HIV病毒的男性更容易受到這種病菌的攻擊。此外，監獄的同屋犯人、參加身體對抗運動的運動員和學生中也發現了病人，比如加州的幾個囚犯和一個學校足球隊的數名隊員。

    大西洋彼岸的英國緊張了。英國感染研究實驗室的副主任蒂龍皮特説：目前還沒有證據顯示這種變體病菌已經登陸英國，但是它的確是一種重大的危險。“很難預測它的影響。如果它只是皮膚感染，影響還小；如果導致很多健康人得肺病，那就將造成比較惡劣的後果了。(文艷)

    新華網 2003年3月12日