更年期婦女往往會出現情緒波動及其他各種現象。這時，如果患者去看醫生，醫生總是建議她們服用激素類藥物，以調節患者體內雌性激素。但是，長時間服用激素藥物可導致骨質疏鬆，引發迴圈系統疾病。
去年，美國科學家警告人們，激素除了會導致骨質疏鬆和迴圈系統疾病外，還會導致乳腺癌，增加心臟病發病率。警告發出後，許多更年期婦女紛紛轉向幾種 可以治療更年期綜合症的天然植物類藥物，如從大豆、紅苜宿中提取的藥劑，因為這類植物中含有類似雌激素的成分。部分科學家亦希望這類植物具有雌性激素的積極療效，且不會對乳腺癌細胞和子宮粘膜起不良反應。但是，這類植物到底有多少藥用價值，迄今尚無系統的臨床研究。
最初，人們用羨慕的目光瞄向亞洲這片土地，原因是日本婦女的更年期綜合症和乳腺癌發病率遠低於西方發達國家的婦女。人們便聯想到日本婦女的飲食習慣，在她們的食譜中有大量豆製品。但是，迄今人們只知道經常食用大豆製品對人體健康有益，可是大豆食品能防癌一説，尚無足夠的科學證據。
關於植物中提取的類似雌激素藥物是防癌還是致癌，目前尚有爭議。但美國芝加哥大學的科學家進行的實驗證明，以大豆為飼料的動物的腫瘤發病率大大降低。一般來説，食用大豆製品的國家主要是亞洲國家，許多大豆製品被寫進人們的食譜，其中包括嬰兒食品，如用豆奶替代牛奶。
報道稱，專家對北美印第安傳統的升麻屬根製成的藥劑格外推崇，該藥劑對緩解更年期婦女綜合症大有益處。60名參試者服用該藥劑後，效果比服用西藥更佳，她們服藥期間既不失眠，也沒有出現其他異常現象。在動物實驗中，科學家發現該植物比大豆阻止骨質疏鬆效果更好。至於該植物中含有什麼物質，目前還不清楚，人們只知道服用它無任何副作用。不久前，德國弗勞恩霍夫漢諾威毒理研究所科學家稱，在乳腺癌發病初期服用由升麻屬製成的藥劑可以抑制其增生。
《科技日報》
