食品廠商為吸引兒童，常常在零食袋中裝入各種色澤鮮艷的塑膠玩具，但不少兒童因誤食它們而發生中毒。針對這些事故，華中農業大學食品科學系副教授熊漢國利用澱粉製造出了可以吃的玩具。
據報道，熊漢國最初的工作是用澱粉製造可降解的一次性食具，當了解到塑膠玩具對兒童的危害後，他開始嘗試用玉米澱粉、紅薯澱粉製造出各種各樣可以吃的玩具小人。經過近兩年的努力，日前這種澱粉玩具的生産已通過中試，製造一個澱粉玩具與生産同樣的塑膠玩具成本大致相當。
據介紹，目前我國生産的塑膠玩具主要原料為聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚甲醛等，因易分解出有毒的氯化氫、苯乙烯、甲醛等，對人體健康有一定損害，特別是對正處在生長髮育期的兒童影響更大。衛生部還為此發出緊急通知，嚴禁食品廠商在食品包裝中混裝直接接觸食品的非食用物。然而，為了引誘兒童購買，不少廠商仍違規在食品袋中裝入各種廉價的塑膠玩具，它們中有不少是利用其他塑膠産品的廢料製成的。
目前，發達國家已逐步禁止用有毒塑膠做兒童玩具。如果用澱粉作為原料製造兒童玩具，既解決了原料的毒性問題，同時又解決了現今塑膠原料依賴非再生資源石油的問題，還可防止塑膠玩具廢棄後對環境的污染。
《長江日報》 2003年2月13日
