痛經（Ｄｙｓｍｅｎｏｒｒｈｅａ）指的是月經來潮前或來潮時，下腹部痙攣式的疼痛，有時還伴隨著頭痛、噁心、心悸、拉肚子等症狀，可分為原發性與繼發性兩種。大約有７５％的婦女會有原發性的痛經，而其中約有２０％～２５％的人需要服用止痛藥，約１５％的人甚至會因為痛經而無法工作。

    一般的原發性生理痛會在月經週期的第一天時最嚴重，嚴重時甚至讓患者坐立難安，無法正常工作，但疼痛的強度會慢慢減緩，約在兩三天后消失。

    處理這種原發性生理痛，主要的原則是進行症狀治療，最常用的療法是以止痛藥來減緩疼痛，通常療效都不錯，除了少數婦女對某些止痛藥會産生過敏反應外，很少會出現其他嚴重的副作用。此外，生理痛只會在月經週期前後數天內發生，所以需要的止痛藥量不多，造成抗藥性的機會也極少，不致影響患者身體健康。

    治療痛經的止痛藥跟一般用來治療頭痛、牙痛的止痛藥原理不太一樣，女性應該找婦科醫生做診斷開藥。要把痛經的痛苦減到最低，服用止痛藥也有小訣竅，因為藥效發揮通常需要一二個小時，所以最好在感覺到疼痛時立即服藥，止痛效果會更好。

    痛經除了尋求醫師的診治外，平日的自我調理也很重要，例如日常生活上的規律性、適度的運動、均衡的營養、充足的睡眠以及愉悅的心情。痛經也可以從飲食及營養方面著手改善，若痛經以腰腳酸痛、腹部抽痛、乳房脹為主，平日應攝食富含維他命Ｂ１、Ｂ２的食物，如糙米、胚芽米、肝臟、杏仁、乳製品等；月經來時下腹子宮卵巢部位疼痛的人，則建議多攝取富含維他命Ｃ、Ｅ的食物，如黃綠色蔬菜、柳丁、檸檬、核桃、杏仁、小麥胚芽等。

    至於經期整個腹部均痛者，平日尤應注意飲食及營養，少吃生、冷、油膩的食物，可以維他命Ｂ群、酸乳酪等調理腸胃。因貧血而引起痛經的人，月經來時多有頭痛或兼耳鳴、腹痛綿綿的症狀，不妨多補充鐵劑、深綠色蔬菜，或偶爾喝一些白蘭地酒，痛經的情形可以逐漸改善。

    此外，當痛經發作難耐時，適度的保溫對減緩痛經也有效，例如以抱熱水袋的方式緩解疼痛。而冰冷食物如沙律、冰品、冷食絕對要忌口，最好能做些輕鬆運動或柔軟操，不但能放鬆筋骨與心情，也能轉移對痛經的注意力，讓疼痛情況與情緒波動降至最低，但儘量不做倒立等逆血液流向的運動。

    當然，如果原本沒有痛經現象，但隨著年齡增長疼痛程度愈嚴重，或止痛藥越吃越多、至經期結束還無法止痛者，醫生提醒婦女朋友多加留意，這可能是繼發性痛經，一般都可以發現骨盆腔中病灶，通常引起的原因是子宮內膜異位症與子宮腺肌瘤等，最好儘快尋求婦科醫生的協助。

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