據介紹，正如每個人的指紋各不相同，每一味中藥的特性和有效成分也千差萬別。借助電腦和現代分析技術，使這些深藏于內的特徵躍然紙上，就是一張標準的中藥“指紋”。

    由於中藥化學成分複雜，其品質的檢測與分析一直是藥物分析界的難題。例如，被酒精浸泡過的人參，外表並無明顯變化，但其實它的有效成分早已“溶解”；雲南和貴州産的三七成色也許不相上下，可藥效説不定相差甚遠。光憑“看、摸、聞、嘗”的老一套，解決不了中藥品質的標準化，國粹中藥也因此而無法大步跨出國門。

    國家科技部已將建立中藥指紋圖譜列為“十五”期間科技攻關的重要內容。

    但中藥指紋圖譜的破譯必須爭分奪秒。據了解，美國食品藥品管理局(FDA)已開始接受指紋圖譜，在遞交新藥成分控制資料時，植物物質和植物藥産品的品質控制允許採用指紋圖譜。英國、印度以及世界衛生組織等藥品管理機構，也都採用指紋圖譜技術對植物藥、草藥品質進行評價。因此，國外大批植物藥研究機構正在加緊繪製中藥和中成藥的指紋圖譜，有的甚至專挑中國著名的中藥保護品種。

    據介紹，值得慶倖的是，目前，國外開展的植物製劑指紋圖譜研究，主要還是針對單味藥材提取物而言，在植物製劑的整體性作用和藥效相關性方面研究很少。這無疑給中國運用中醫傳統理念繪製中藥指紋圖譜留出了寶貴空間。(任荃）

    《文匯報》 2002年12月19日