這項被列入國家“九五”攻關計劃的調查從北京、上海等３９個地區抽取了４萬多名老人作為樣本，其中５５歲以上人群患病率接近３％，６５歲以上人群患病率超過５％。參與樣本分析的專家指出，癡呆症已成為繼心腦血管疾病後，威脅我國老年人健康的又一個重要病種。

    調查還顯示，在４萬多份樣本中，輕度和中度癡呆患者的就診率不足４０％，重度患者的就診率僅有３４％。這表明公眾對老年癡呆症還缺乏足夠了解。此外，將近半數癡呆老人的親屬錯誤地認為，老年性癡呆只是自然衰老的結果，而不是一種疾病。

    北京老年病醫療研究中心在對北京社區老年人群進行三年追蹤調查後得出結論，在６０歲以上的老年人群中，平均每增加５歲，癡呆的患病危險度會增加１．８５倍。從地區看，農村老年人患癡呆症的危險度是城區的２．５倍。調查結果還顯示，受教育程度越高，患老年性癡呆的比例越低。

    北京宣武醫院的老年病專家認為，老年性癡呆是一種嚴重的智力致殘症，病人從輕度記憶與認知障礙到最後的植物狀態，短則幾年，長則幾十年。他們建議老年性癡呆的親屬應該學習一些相關的護理、心理知識，幫助患者規範就醫、規範用藥，將病痛降到最低程度。

    老年性癡呆在世界上通稱為阿爾茨海默病。世界阿爾茨海默病協會將每年的９月２１日確定為“世界老年性癡呆宣傳日”，以呼籲社會關注老年人的健康。今年“世界老年性癡呆宣傳日”的主題是：衰老還是疾病──正確認識癡呆。

    新華社 2002年12月17日