據一本具爭議性的新書，數以百萬計的健康年輕女性為了保持身材苗條在日常飲食中攝取低脂食物，但這等於讓她們喪失生育能力，因為這種飲食習慣會悄悄“關閉”女性的生殖系統。

    “性脂肪”提供繁殖能量

    這本書説，那些體重剛好保持在標準體重以下，即有些微不足的女性最有可能不知不覺喪失生育能力，因為這種“邊緣”情況意味著，雖然她們的月經週期看似不受影響，她們實則已失去生育能力。

    《女性生育能力與身體脂肪之間的關係》作者弗裏希（Rose Frisch）教授説：“脂肪與生育能力有密切的關係，我們可把它看作是‘性脂肪’，因為身體脂肪提供了繁殖能量。

    “許多保持模特兒身段的女性是完全不孕的。不過，這些女性可繼續來經，但不會猜到自己有任何毛病，直到她們嘗試懷孕，但卻失敗。

    弗裏希是波士頓哈佛大學公共衛生學院的人口科學榮譽退休副教授，也是哈佛人口與發展研究中心的成員。她過去20年來一直在研究身體脂肪與生育之間的關係。

    “讓我最感到驚訝的是一個極薄邊界線的存在，即一名體重正常的女性只須消瘦3磅就能讓她變成不孕，完全沒有外在跡象顯示如此一件大事已發生。”

    弗裏希的“過瘦不孕”論引起有關專家的興趣。

    哈佛醫學院婦産科的巴比裏教授説：“這是生物學最簡單和精確的理論之一……她的發現將協助我們回答一些最至關重要但至今未有答案，關乎到生育與女性的問題。”

    弗裏希批評，懼怕脂肪的心態是不健康的。她認為，一名沒有超重的年輕女性應有35磅的身體脂肪，而一名擁有良好營養的女性應有40％的脂肪；相比較，一名擁有良好營養的成年男性只有30％的脂肪。

    “這些數字起初讓我感到吃驚。但這不是什麼讓人害怕或羞恥的事：女性的身體脂肪把男性荷爾蒙，即雄激素轉成女性荷爾蒙，即雌激素。因此，身體脂肪對女性的生育能力起著關鍵作用，這是值得高興的事。”

    弗裏希也利用體重指數（Body Mass Index）説明哪一种女性是不孕的。體重指數是一般用來測量人們是否超重的演算方法：用體重（公斤）除身高（米）的平方，所得出的數字。

    根據她的研究，一名經期前的女孩如果身高5英尺3英寸（約1.6米），她就須重至少90磅，那將來才能生育；一個絕經期前的女性如果擁有同樣身高，她就須重超過101磅才能繼續排卵。

    “我的研究按科學的方法證明，身體脂肪對一名女性的健康是多麼重要。這對那些相信讓自己超瘦是正確做法的女性來説是一種警鐘。”

    一次成功的受孕需要5萬卡路裏，這還不包括正常新陳代謝所需的卡路裏；分泌乳汁則每天需要500到1000卡路裏。

    大腦會限制“脂瘦素”流量

    她認為，如果身體沒有足夠的卡路裏，大腦就會逐漸限制一種稱為“脂瘦素”（Leptin，1994年被發現）的荷爾蒙的流量，從而完全“關閉”身體的繁殖系統。

    弗裏希以一張製表説明，如果一名女性的脂肪跌至製表上的最低水準以下，即使只在邊上，她就會停止排卵，但仍會來經；如果脂肪繼續減少，她最終會完全停止來經。

    “那些超瘦的女性在我的研究中代表了一種新現象。她們有進食，但只吃一點，以保持纖瘦的身材。她們的日常飲食多是無脂酸奶酪、生菜、義大利麵食、大量的減肥飲料。”

    她説，如果一名女性的脂肪太少，導致繁殖系統被“關閉”太久，那將來即使她增肥以圖重獲生育能力，這或許已太遲了。

    醫生普遍認為，女性必需有20到25的體重指數才能保持身體健康。弗裏希的研究使她能更明確説明這點。

    “如果一名女性的體重指數只有18或19，她會繼續來經，但不能生育；如果她的體重指數跌到這個水準以下，她就會完全停止來經。”

    英國女孩沃森自從開始練跑後在18歲停經了。

    她説：“我從來沒有病態地消瘦，或過度運動。當我停止來經時，醫生讓我接受補充荷爾蒙的治療。我從來沒有想過會有不孕的危險。我在所有其他方面完全健康。”

    弗裏希通過磁共震圖像顯示説明：一名女性劃手的大腿肌肉比一名幾乎不運動的同齡女性多，但前者的脂肪卻比後者少30％到40％，且沒有來經。

    倫敦生育中心的克拉伕特教授説，除了過瘦，不孕的原因或許也與壓力和運動等有關。

    但他説：“那些還來經的女孩也許已停止排卵。人們經常假定，只要你還來經，你就還在排卵。”

    但英國生育協會的巴倫不同意這種説法。他説：“如果一名女性定期來經，她應該感到放心，不會有什麼問題。”

    大洋網 2002年6月10日