近日，多國科學家都不約而同地發出預報，新一輪的“厄爾尼諾”現象正在孕育之中，可能在沉寂4年後於今年春季再次光臨。而美國一些研究人員最近也表示，由“厄爾尼諾”導致的氣候變化將可能導致今後幾年傳染病蔓延。“厄爾尼諾”是太平洋赤道帶大範圍內海洋和大氣相互作用後失去平衡而産生的一種氣候現象。它的週期性出現將使全球海洋和大氣的生態失去平衡，造成一些地區雨雪成災，而另一些地區高溫乾旱。從20世紀五十年代以來，全球已經發生了14次“厄爾尼諾”現象。
北卡羅來納州大學生化醫藥學家布埃納文圖拉説，今後兩年中“厄爾尼諾”現象導致的氣候變化將造成使通過飲水傳染的傳染病發病率增加，這將給人類健康帶來嚴重影響。“厄爾尼諾”現象還可能導致由蚊蠅或寄生蟲傳染的傳染病發病增加。在美洲南部，“厄爾尼諾”現象將導致降水增多，這將使由蚊蟲傳染的疾病發病率增加，而在亞馬孫地區則會導致降水減少，這將增加當地居民患霍亂的可能性。
布埃納文圖拉還指出，一個更為濕潤的冬季將在來年造成蚊蟲數量大增，而蚊蟲是瘧疾、登革熱、黃熱病等危險傳染病的傳播媒介。
一位美國專家也指出，在“厄爾尼諾”發生期間，瘧疾病例幾乎是成倍地增長。一個主要原因是攜帶瘧原蟲的蚊子對氣溫的變化非常敏感，反常的高溫會促使它們迅速繁殖。科學家們呼籲，應建立疾病早期預報系統，容易發生疾病的地區要確保疫苗的研製和分發。（木風）
《北京晚報》 2002年2月26日
