談到衰老,一般人的看法是:鬚髮由黑變白,皮下脂肪減少,顏面和全身皮膚鬆弛,牙齒鬆動脫落,肌肉萎縮,關節韌帶鬆弛,步履緩慢,記憶力衰退,反應遲鈍,工作效率降低等這些變化出現,才開始衰老。其實,並非如此,因為這些一般要待到五六十歲時才表現出來。
科學家們發現,人體的衰老與內分泌系統的調節功能有關。內分泌系統由內分泌腺和它分泌的激素組成。在各種內分泌的腺體中。腦垂體分泌的生長素和褪黑素是決定人體青春還是年老的關鍵。如果人體細胞內的DNA分子受到損傷,其主宰不同細胞功能的基因密碼發生丟失、受損或複製差錯,就會影響人體各種器官的功能正常發揮,也就必然會影響生長素和褪黑素的分泌數量,而這兩者含量的減少便是人生病衰老的主要原因。
醫學研究還發現,機體各器官的衰老過程也有先有後,有早有遲,而且差距很大。研究結果是:20歲開始老化的有肌肉、動脈系統、心臟、喉頭、胸腺和大腸;30歲開始老化的有食管、氣管、胃、咀嚼肌、腎臟、輸尿管、膀胱、指甲;40歲開始衰老的有軟骨、骨、靜脈、硬膜、毛髮、耳鼓膜;50歲開始老化的有肌腱、牙齒、紅細胞、皮膚;60歲開始老化的有神經、角膜、鞏膜等。
從30歲起,人的身體開始縮短,到90歲時,男性平均縮短2.25%,女性縮短2.5%。30歲至90歲,身體表面積可減少5%左右,60歲以上細胞內液約減少10%—40%,一般情況下,體重減輕5%左右。70歲時維持生命的細胞僅佔最盛時期的60%。20歲左右,聽力最靈敏,30歲開始減退;60歲以上聽力減退63.6%左右。以上這些,都是人們從外觀不易覺察的人體衰老現象。
那麼,人體為什麼會發生衰老呢?醫學家們提出了內因、外因兩種因素。其中包括迴圈因素、遺傳密碼傳遞、轉錄偏差、大腸中毒、胸腺萎縮、腺素降低、專門基因激發了衰老分子生物鐘、生物膜的脂質過度氧化分解和損傷、神經內分泌失調、細胞免疫功能下降、蛋白質變性等。雖然如此,如做到以下幾方面也會延緩衰老:進行體育鍛鍊;不偏食,不暴飲暴食;不吸煙,不飲酒;心情開朗樂觀,遇事不急不躁,生活有規律;起居作息正常,避免勞動過於繁重等。
當然,要長壽,更要學會保持樂觀情緒,適度運動則可以避免上述弊端,而且要講究養生之道,與疾病、衰老進行鬥爭。總之,一個人的衰老與否不能單純以年齡而論,老與生活環境、精神因素有很大關係。(余川)
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