如果史密森學會（Smithsonian Institution）是美國的閣樓，那麼國會圖書館就好比美國的地下室。而且，像美國所有那些地下室一樣，這裡也是雜物堆得到處都是。

現在，圖書館員們不得不將藏書在地板上搬來搬去，因為書架上早已沒有它們的容身之地。其實，空間問題早在200年前就有了，不過，現有的一億兩千七百萬件藏品早已把圖書館撐得滿滿的，而每天還有約10000件新藏品進入館中。

“有人覺得現在什麼東西都能上網看到，但印刷品的數量還在以每年7％的速度增長。”國會圖書館的館長詹姆斯·畢靈頓（James H. Billington）説。

國會圖書館的藏品不完全是書，這裡還有來自伊拉克古代的陶制書寫板，第一幅標明“美洲”字樣的地圖，斯特拉蒂瓦裏製作的小提琴，一百多年前的電影拷貝，以及最新的hip－hop音樂錄音。參觀者最喜愛的展品中，有一套是林肯總統在戲院遇剌當晚的隨身物品：一副眼鏡，一些紙幣，以及部分報紙剪報。

國會國書館正在馬利蘭州的米德堡（Fort Meade）建造一組超級庫房，以儲存數百萬藏品。此地離圖書館倒不太遠，距華府的國會山僅有30英里。不過，首批的13座庫房已經裝滿了一半，已有50萬卷藏書從華府運到此地，平均每天2500卷。

此外，在相鄰的弗吉尼亞州的庫爾派珀（Culpeper），還有一座專門儲藏音像製品的倉庫也在建設當中，其中包括貓王和前總統西奧多·羅斯福的錄音帶，大發明家愛迪生拍攝的世界上最早的一批電影，以及前總統羅納德·裏根早年的影片。

國會圖書館收借管理部（CALM）的主管斯蒂芬·赫爾曼（Steven J. Herman）説，大概要用四年時間，才能將華府主館的地板騰空。

在米德堡的倉庫裏，書架足有30英尺（約9.14米）高，50碼（約45.7米）長，我們在倉儲式商店裏常見的那種機動電梯在狹窄的過道裏來回穿梭，場面蔚為壯觀。館員們不停地忙碌，把運來的藏書分門別類，送上5人高的巨大書架。但是，這些書並不像通常那樣立在架上，而是放置在特製的儲藏箱中，以防館裏防火用的自動噴淋系統毀壞藏書。

另一項顯而易見的保護措施來自館裏光照微弱的鈉燈，它可以使在普通燈光的紫外線照明下容易變脆易碎的紙張壽命提高大約6倍。在高達37英尺（近12米）的天花板上，監控攝像頭一刻不停地工作著，墻上則遍佈著運動探測器。

空間問題幾乎與國會圖書館的歷史一樣漫長，到1876年，情況已經令人忍無可忍，國會一個專門委員會在當年的一份報告中説，再不解決這一問題，“即使不是邪惡，也可説是極為愚蠢的。”

但是，直到20年後，新建的傑弗遜館才投入使用，然而，只過了區區十年，這裡就再次擁擠不堪。1976年，圖書館向國會打報告説，館中藏品在過去十年裏已增長了一半。報告説，此種增長之勢“固然令全國學人頗感振奮，但也讓館員們感到沮喪。”

網際網路給整個圖書館業提供了新的存儲空間，但國會圖書館也面臨著新的問題：存儲什麼？怎樣存儲？畢靈頓説，他們已為這一課題投入了1億美元，五年後應可取得成效。

“我們不是單純地以收藏為業kk我們是積極的圖書館，”赫爾曼説，“我們有一套與書商溝通的議事程式，他們知道我們的需要。我們與外國政府有交換協議，我們的中文圖書比任何非中國人都多，日文書也多過任何非日本人。我們的藏品中有40％是非英語的。”

的確，國會圖書館最引以為傲的便是其“中文部”。資料顯示，早在清朝同治年間，該館即與當時的清政府開展了圖書交換計劃，經歷了百多年的苦心經營之後，現已擁有中文圖書逾40萬冊，其中有不少珍稀精品，另有滿、蒙、藏文圖書數千冊。

小資料

國會圖書館于1802年以國會立法撥出的5000美元開館，起初只是作為美國國會的一個附屬研究場地，僅有購自英國的圖書740卷。但在1812年的戰爭中，英軍火燒華盛頓，致使館中藏書幾乎全數盡毀。此後，開國元勳之一的托馬斯·傑弗遜決定將其50年來的藏書賣給政府，以重建國會圖書館。聯邦政府遂以23950美元，購得傑氏藏書凡6487冊，現在位於國會山的圖書館三座主建築之一的傑弗遜館，便以這位元老命名。

現在，根據法律，每種有版權的新書，都必須送交國會圖書館收藏kk僅2002年一年，該館便新收藏書50萬種。自1809年開始，所有的期刊，及國會的印刷品文件，都必須由國會圖書館收藏兩套。

國會圖書館現有藏品1.27億種，包括5600萬份手稿，2870萬種圖書，1370萬份照片、影片和畫作，500萬種音樂錄音，以及480萬幅地圖。

國會圖書館現有員工4085人，為美國國會從事80萬項研究工作，併為50萬殘疾人提供2300萬份光碟、磁帶和盲文資料，2002年的業務量高達20億筆。

國會圖書館網址：www.loc.gov

《中華讀書報》2003年11月25日