40年前，美國軍方曾嘗試過一個高度機密的計劃，讓兩位擁有專門知識但是無法接觸核技術的“門外漢”在短短30個月之內設計出了一顆原子彈。英國《衛報》6月24日刊登了該報駐美國特派記者奧利弗伯克曼最近對這兩位原子彈設計者的採訪。

    五角大樓的機密行動

    現年65歲的戴夫多布森是美國威斯康星州貝洛特學院的物理教授，不久前剛退休。1964年，多布森被五角大樓招募參加一個名為“第N個國家計劃”的秘密行動，該計劃試圖解答一個十分簡單的問題：一些絕頂聰明但是沒有條件接觸高度機密的核技術的非專業技術人員是否有能力破譯“核秘密”？當時世界上只有美、英、蘇、法四國擁有製造核武器的技術和能力。美國軍方想知道，如果核技術被上述四國嚴格控制，會不會出現第五個、第六個乃至第N個核國家。

    接受氫彈之父召見

    當年被招募參與這一行動的除了多布森外，還有一位不屬於核技術領域的技術人員鮑伯塞爾頓，兩人都擁有物理學博士學位，而這一點正是五角大樓的“第N個國家計劃”必備的條件，但他不擁有核技術，也無法接觸到核武器研製的秘密文件。言外之意，他們是核技術的門外漢。當時的塞爾頓只有28歲，博士畢業之後被徵召入伍，正在為無法在軍中找到用武之地而感到苦悶。就在這時候，他突然接到了命令，説是美國氫彈之父愛德華泰勒想見他。他説：“我去了華盛頓，他詳細地詢問了我關於製造核武器的知識，但我對此一無所知，時間一分一秒地過去，而我能回答的越來越少。當時我感到很沮喪，為自己身為一名博士但卻如此孤陋寡聞而羞愧。但是，兩天之後，我接到了一個電話：他們要我去利弗摩爾。”

    兩年半之後大功告成

    利弗摩爾是美國軍方設在加州的一個赫赫有名的放射實驗室，多布森也被徵召到這裡來的。他們被要求在與世隔絕的狀態下開始工作，不但接觸不到軍方機密，也不為外界所知。

    他們的辦公室位於實驗室的邊緣，由一座舊營房改造而成。在那裏，塞爾頓找到了一本詳細介紹美國研製核武器的“曼哈頓計劃”來龍去脈的書。多布森説：“這本書等於給了我們一張路線圖。但我們知道，所有的重要內容書裏都沒有。我們當時焦躁不安，不知道靠這本書能否走得通。”頗具諷刺意味的是，他們在設計過程中參考的主要資訊竟然是前總統艾森豪威爾發表的《和平利用原子彈》一書中的部分章節，而該書談論的全部是核技術在非軍事方面的用途。

    1966年年底，經過兩年半的艱辛努力，兩人終於大功告成。

    多布森説：“當時我們感到不安，沒想到設計一枚原子彈會那麼容易。”他還表示，他們當年的研究表明，恐怖分子只要擁有合適的理論指導和材料，他們完全有可能輕而易舉地造出原子彈。

    在結束實驗之後，多布森和塞爾頓都退出了“第N個國家計劃”。塞爾頓留在了軍隊，後來進入了美國原子能頂級實驗機構洛斯阿拉莫斯實驗室，目前擔任美國空軍諮詢委員會委員，參與制定美國如何應對恐怖分子可能發起的核襲擊的計劃。多布森則因良心不安而選擇了教書作為自己的終生職業。

    《環球時報》2003年7月