《肥國:美國人何以成為世上最胖》
Fat Land:How Americans Became the Fattest People in the World
美國人已成世界上最胖的人群——除了南太平洋上某些世代以胖為美的島民之外。統計數據顯示,有六成以上的美國人超重,與1970年相比,美國肥胖兒童的數量有了成倍的增長,醫學界稱之為國民性的“肥胖流行症”,由此引起的高血壓和糖尿病等,每年殺死的美國人,比任何恐怖襲擊造成的損失都要多得多。
由記者格雷格 克裏策(Greg Critser)撰寫的《肥國》(Houghton Mifflin出版,2003年1月)一書,所要探討的,正是美國人速度驚人的肥胖之路。他研究的不僅是美國人的腰圍問題,更將肥胖流行症與階級、政治、文化和經濟問題結合起來,一體考量。
克裏策尖銳指出,美國人的過度肥胖實屬必然,食品公司賣出的食物越來越多,但是,美國人口的增長卻遠遠不及其産品的增長。食品工業現在每天為每個美國人生産3800卡路裏的食物(比30年前多了整整500卡路裏),而按照政府的説法,這一數字至少超出人體正常所需1000卡路裏。如此一來,食品公司怎麼辦,答案再簡單不過,讓人們吃得更多,越多越好。
值得注意的是,肥胖症並非美國一國獨有,中國的大城市裏,由營養過剩導致的肥胖兒童的比例也呈快速增長之勢,儘管在廣闊的農村地區,飽暖問題不再是當地政府首要議題的日子剛剛到來不久,但營養不良正在威脅著千百萬農村孩子。
很多人一定認為,肥胖症是一種“富貴病”,這至少説明“人民生活水準不斷提高”,然而,克裏策卻看到,窮人或工薪階層胖子的比例比富人要高得多,肥胖與貧窮殊途同歸,這已經成為今日美國社會的現實。食品公司傾銷廉價産品,保持體重要花更多的時間和金錢,都是造成這一現象的原因。
回到中國,自從我們告別肉票以來,相比蔬菜,肉食品越來越便宜,麥當勞越開越多,窩頭野菜這些昔日的“減肥食品”,如今只有在高級餐館才能享受得到,千金難買一瘦的日子不遠了。
克裏策的《肥國》,與前幾年本欄目介紹過的,去年也有中文版面世的《快餐國家》(Fast Food Nation,埃裏克 施洛瑟著)倒有幾分相似之處,加上去年在科技視野的原版書欄目談到的《食物政治學》(Food Politics,瑪麗翁 奈叟著),都在以一種批判的眼光,審視資本主義制度下的大食品工業。
《中華讀書報》2003年2月12日
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