1973年5月13日晚上9點，周恩來總理、人大常委會副委員長郭沫若、國務院教科組組長劉西堯在人民大會堂會見了美籍中國學者趙元任和夫人楊步偉及其子女。參加會見的還有周培源、吳有訓、鄒秉文、黎錦熙、竺可楨、呂叔湘、丁西林、趙樸初等，共約50人。

    81歲的趙元任和85歲的夫人楊步偉是4月21日抵達北京的。自1938年離開昆明出國，這是35年後他們第一次返回內地。二女兒一家在內地，他們已經分別27年。對於楊步偉來説，除了見許多親戚、朋友，看看當年生活和工作過的地方外，她還想了解一下祖父楊仁山居士創辦的金陵刻經處的情況。

    大家隨便聊天，除了大外孫女婿林邁不是中國人，其他都是中國人，因此會見不用翻譯。周總理在談話中説道，趙先生執教清華大學時，他曾考慮去跟先生學語言學，後來先生給羅素做翻譯暫時離開了清華大學，所以沒能去學，也就不曾見著先生。趙元任聽了非常高興，説，幸虧沒有跟我學語言學，不然中國可就少了一個好總理。大家聽了周總理和趙元任先生風趣的談話，不時爆發出歡快的笑聲。

    周總理了解到楊步偉關心祖父楊仁山創辦的金陵刻經處情況，特意邀請中國佛教協會會長趙樸初出席會議，佛教興盛與大規模的佛教經典的翻譯有關，近代唯識學振興，是因為楊仁山在清末從日本引進了國內失傳的唯識學典籍。在《佛教常識答問》一書裏，趙樸初曾專門介紹楊仁山居士對中國佛教的貢獻：“近代的佛學提倡者首推楊仁山（1837—1911）。為了培養人才和擴大佛典流通，便利佛學研究，他用了幾十年的光陰，致力於講學和刻經事業。他所創辦的金陵刻經處曾經刊印了由日本取回的我國已經遺失的性、相諸宗的重要著作，因而使性、相兩宗的教義得以復興。金陵刻經處同時又是講學場所，譚嗣同、章太炎等都在那裏聽他講學，在他的培育影響下産生了一些佛教學者，其中突出的是歐陽竟無居士。”

    在會上，趙樸初回顧了金陵刻經處解放以來的情況。1952年夏天，金陵刻經處板房內雜草叢生、一片凋敝。圓瑛法師、趙樸初等以抗美援朝名義成立了“金陵刻經處護持委員會”，並請專人負責管理。不久前，刻經處來信説，經版蟲蛀、人為損害嚴重，趙樸初給周總理寫了信，要求將金陵刻經處儘快歸還佛教部門管理，總理非常關心，立即批示同意。為了協調各方面的關係，趙樸初多次到南京指導工作。楊步偉聽了趙樸初的介紹，非常高興，連聲感謝。

    這一夜，大家盡興而談，一直談到12點後，周總理還安排了風味小吃作夜宵。談笑間，許多資訊，齊齊集中到一起。趙元任深感周總理的辦事效率，他在回憶文章裏寫道：“這樣的一個晚上的談話等於兩個晚上談的。”

    《人民日報》報道了周總理會見趙元任夫婦的情況。

    1979年8月，以趙樸初為團長、丁光訓為副團長的中國宗教代表團一行10人到美國普林斯頓出席第三屆世界宗教者和平會議。會議上，趙樸初和日本宗教界朋友聯名提案，建議“世宗和”領導人訪問各有核國家，要求這些國家領導人不首先使用核武器，獲得大會通過。

    會議結束後，趙樸初和李榮熙取道舊金山回國，于9月13日到加州拜訪了趙元任、楊步偉夫婦家。58年前，趙元任夫婦伉儷結婚，留美同學胡適是男方證婚人。72歲的趙樸初，在他們面前，又是一代人了。藉楊仁山居士之緣，趙樸初到趙元任家，有賓至如歸、不勝今昔的感慨。趙元任夫婦十分高興趙樸初的到來，為了聊天和盡地主之宜，堅持留客人在他們家客房住一夜。

    這是趙樸初和趙元任夫婦第二次交往。6年前，在周總理安排下，他們相互認識，但在人民大會堂的見面，高朋滿座，顧不上細談。這次在趙元任舊金山的家中見面，大家盡興而談，十分開心。他們談得最多的是楊步偉女士祖父楊仁山創辦的金陵刻經處的情況。1978年10月，趙樸初到南京下榻在雙門樓賓館，江蘇省宗教局的李安、田光烈同志專門彙報了金陵刻經處的恢復情況，説房産歸還已部分解決，深柳堂主要房舍也修復一新，但大部分房舍仍然被外單位佔用。樸老當時要求他們儘快著手經版的整理，恢復被“文革”中斷了的印經業務。

    楊步偉1913年留學日本，19l9年，安徽督軍柏文蔚為500人的女子北伐隊辦崇實學校，請佛教居士楊仁山的孫女楊步偉當校長。但她後來選擇在北京西絨線衚同創辦了“森仁醫院”，自任院長。湊巧的是，趙樸初現在也住在絨線衚同北京第二醫院對面，即“森仁醫院”舊址，談起舊事，賓主其樂融融。

    楊步偉十分感謝趙樸初和中國佛教協會對金陵刻經處的關注，拿出2000美元，請趙樸初轉交金陵刻經處，她告訴趙樸初，今年是我的90壽辰，我對親友説，誰要送壽禮給我，我就捐給金陵刻經處。趙樸初深感楊女士對金陵刻經處和佛教事業的關心。次日臨行，賦詩一首，賀楊步偉90歲生日。

    1981年3月1日，楊步偉女士去世，享年92歲。5月17日，88歲高齡的趙元任應中國社會科學院的邀請抵達北京訪問，他在“甜甜蜜蜜”60年的老伴去世後兩個多月訪問中國，一來排遣對老伴的思念，再就是重訪包括金陵刻經處在內的故處，以代替老伴再了宿願。

    6月2日上午，即趙元任從南京、常州、上海參觀回北京的第3天，趙樸初到北京飯店拜訪了趙元任。

    這次見面，兩人談得最多的還是金陵刻經處。趙元任告訴趙樸初，他到南京後，去看了延齡巷金陵刻經處。早在1936年12月29日，即楊仁山居士100歲誕辰日，趙元任和楊步偉夫婦帶著孩子參加了延齡巷楊仁山家中和楊仁山墓地舉行的隆重的佛教紀念儀式。

    因為拜訪趙元任的人很多，他們相約，在趙元任離開北京前，再見一次。6月10日下午，趙樸初再次拜訪趙元任，會談時在座的有楊仁山居士的後代、楊步偉一脈的親戚楊若憲、楊若英、楊若芳、鮑正鵠。

    3天后，趙元任乘飛機離開北京回舊金山。次年2月24日，趙元任在美國因心臟病去世，終年89。

    在楊步偉和趙元任夫婦相繼去世後，趙樸初繼續關心金陵刻經處的發展。1994年7月，趙樸初在給剛獲得克拉尼亞大學哲學碩士學位的留學僧凈因賀信中，還提到楊仁山居士：“近代以降，中斯兩國的佛學交流和合作，從楊仁山居士和達摩波羅居士開始，中經太虛大師和馬拉拉色克拉教授的熱情倡導，先後派出數批學僧前往斯國留學，為我國對南傳佛教的研究和人才培養作出了傑出的貢獻。”

    1996年10月，過了90歲的趙樸初在一次大病後，寫了遺囑，並對來看他的前秘書宗家順先生説：“我已經過90了，今後我不在了，誰來管佛教文化的事？還是建個董事會吧！你找些人商量一下，擬個名單給我。”在生命的最後幾年，趙樸老放心不下的是，成立中國佛教文化研究所、金陵刻經處、中國佛學院董事會的事。

    摘自《縱橫》2002年11月號