150多年來，中國到底有多少文物流失海外，現存何處？確切的數字恐怕永遠是個謎。我國政府、學者和有識之士一直致力於流失海外文物的調查工作，但由於受條件的限制，這項調查工作還遠未達到理想的狀態。據我國有關部門不完全統計，在全球47個國家200多座博物館中，中國文物不下百萬件，而且均是文物中的精品，它們大多是在舊中國時流失海外的。加上建國以後，尤其是20世紀80年代以後盜掘走私出境的文物，可以推測，在全球，我國至少有數百萬件文物流落異域。

    舊中國文物流失海外主要有三個渠道：一是鴉片戰爭后帝國主義列強從中國搶走的；二是當時有一些來華的外國人從中國偷走的；三是外國人勾結當時的反動軍閥和奸商以極低的價格買下偷運出境的。

    早在1840年，列強就把中國文物列為文化侵略的重要內容，拉開了中國近代文物大流失的序幕。1860年英法聯軍對圓明園進行了野蠻的劫掠和焚燒。圓明園園內四五十處殿堂內裝飾了難以計數的紫檀傢具，陳設了大量的國內外珍奇寶貝，有傢具、錦緞、氈毯、商周青銅器、歷代陶瓷器、漆器、牙雕、瑪瑙、琥珀、水晶、木雕玉器、寶石、書畫、鐘錶、歷代典籍應有盡有。當時的法國文豪雨果説過：“即使把我國所有聖母院的全部寶物加在一起，也不能同這個規模宏大而富麗堂皇的東方博物館媲美。”但是，這座藝術寶庫被徹底洗劫一空，大量稀世之寶，包括《永樂大典》，被掠走海外，為英、法、美、日、西歐諸國博物館和私家所收藏，其中尤以大英博物館和法國楓丹白露宮最多。英軍劫走的圓明園珍寶除部分被拍賣外，其餘獻給了維多利亞女王，存放在大英博物館。現在大英博物館中中國歷代珍稀之品多達3萬多件，包括東晉顧愷之的《女史箴圖》最早募本。法國楓丹白露宮中的中國館收藏了中國歷代名畫、金玉首飾、瓷器、香爐、編鐘、寶石和金銀器等3萬多件。

    據長期從事晚清史研究的中國人民大學何瑜教授的研究，八國聯軍縱兵三日為所欲為，北京古都遭到了前所未有的浩劫。不管是皇宮禁苑還是居民宅院、商家店舖都沒有能夠倖免。紫禁城遭洗劫後，宮內收藏損失過半，貴重物品被劫掠一空。“三海”——南海、中海和北海被劫後，收藏所剩無幾。皇家行宮頤和園內陳設的珍寶幾乎劫掠殆盡。經過這次浩劫，北京“自元明以來之積蓄，上自典章文物，下至珠寶奇珍，掃地遂盡”，所失“已數十萬不止”。

    同時，一些外國探險家以科學考察的名義掠去的中國文物也不計其數。據統計，1856～1932年間，俄、英、德、法、日、瑞典、美國等國曾考察我國西北地區66次，每次考察都掠走了大量中國文物。歷次考察中，尤以斯坦因和伯希和在敦煌藏經洞掠走的文物最多。斯坦因竊取的9000多個卷子和500多幅繪畫，一部分收藏在大英博物館，一部分在大英圖書館，一部分在印度事物部圖書館。伯希和竊取的6000余种經書和一些畫卷，主要收藏在法國國立圖書館。歷年的劫掠，加上國內某些軍閥、奸商及無知國民的盜賣，中國文物被大量偷運出境，國外的中國文物日見豐盈。

    1899年左右，河南安陽殷墟發現甲骨文。甲骨文自出土之日起就處在不斷流失之中，先是被當作藥材販賣，後又被西方列強的文化掮客以各種名目大量收購而去。據不完全統計，安陽小屯出土的近20萬片甲骨，有近3萬片流失海外，被12個國家和地區收藏。

    1911年辛亥革命後，內憂外患，各地盜掘成風，文物如潮水般地涌出國門。1922年，末代皇帝溥儀“監守自盜”，將六大箱共計1200余件書畫精品盜運出宮，經變賣、哄搶，絕大部分已流失海外。1928年，清東陵慈禧太后陵寢被軍閥孫殿英野蠻盜掘，墓中所藏國之瑰寶被洗劫一空，絕大部分因被變賣購買軍火而散失。

    1931年“918”事變後，日本人對我東北、華北、華中、華東等地文物進行了大規模地盜掘，大量文物被劫走。其間，美國人利用中國社會動蕩之機對中國文物大肆收購。

    1949年解放以後，我國一度告別了大量文物外流的歷史。然而，20世紀80年代以來，在非法利潤的刺激下，國內外不法分子相互勾結，掀起了一波波盜竊、走私文物的狂潮。

    曾有人統計，從1982年起，江西余幹縣800多座古墓被盜；1987年1～6月僅半年時間，青海就有1700多村民盜掘古墓2000余座，搶走文物一萬餘件；1990年四川省有23952座古墓被盜；湖南邵陽市某縣在二三年內被盜古墓的面積近全縣2000平方公里的五分之一。我國文物資源豐富的陜西、山西、河南三省一度竟成為海內外走私者買賣文物的金三角又據海關總署統計，1991～2000年，全國海關緝獲走私文物10多萬件。1997年5月，天津海關查獲一起用集裝箱偷運文物案，集裝箱內共有文物5000余件。據公安部不完全統計，1993～1997年，公安機關偵破文物案4943起，繳獲文物5萬餘件。

    近20年來，中國文物走私海外形成高潮，僅從香港走私出境的文物就多得不可想像。有報道稱，香港做貯裝文物匣盆的師傅忙得不亦樂乎，有時一個月掙五六十萬港元不止。繼倫敦、紐約之後，香港在80年代以後，憑藉大陸大量的走私文物，迅速成為世界第三大文物藝術品中心。

    結合我國20年大規模的文物盜掘、走私活動，如果以查一漏九來估算，近20年中，外流文物至少有幾十萬件，甚至接近百萬件。

    據有關資料表明：僅就繪畫而言，美國收藏最多，僅華盛頓弗利爾博物館就有1200余幅；美國大都會博物館所藏中國繪畫近500幅；大英博物館所藏中國繪畫最精。在瓷器方面，以收藏亞洲藝術品著稱的法國吉美博物館收藏最佳，館裏的瓷器從中國最早的原始瓷器一直到明清的青花、五彩瓷，各個朝代各大名窯的名品應有盡有，且多為精品。就地方誌和古籍而言，美國最多，美國國會圖書館就有4000多種地方誌；全美有古籍善本3000多種，家譜2000多種。就甲骨片而言，日本是收藏最多的國家，在流失海外的近3萬片甲骨片中，日本有近13000片。就敦煌寶藏而言，而今敦煌遺書在我國國內僅存2萬件，僅佔3成；藏于大英圖書館東方寫本部有13700件；藏于法國巴黎國立圖書館有6000件；藏于俄羅斯聖彼得堡亞洲民族研究所12000件；藏于英國印度事務部圖書館近2000件，此外，日本、美國、瑞典、奧地利、南韓也均有敦煌文物收藏。

    為了進一步説明大量中國文物流失海外的事實，茲列舉部分國外博物館重要中國文物的收藏如下：

    大英博物館

    該館東方藝術館，大部分是中國歷代的稀世珍品，可謂應有盡有，總數達3萬多件，其中絕大部分是無價之寶。

    大英圖書館

    中國珍貴文獻和古籍6萬多種，其中有中國波羅蜜佛經最早版本，《永樂大典》45卷及甲骨片、竹簡、刻本古書、敦煌藏經和地圖。

    美國納爾遜美術館

    該館最出色的收藏是東方文物，其中最精彩而著名的是中國文物，數量多、品質高。

    波士頓美術館

    該館以東方藝術品著稱於世，現藏有中國和日本繪畫5000余幅。其中有相當數量的宋、元時期名畫，如保存完好的唐張萱《搗練圖》宋代摹本、宋徽宗《五色鸚鵡》。

    芝加哥美術館

    該館的東方部以收藏中國青銅器而為世人矚目。最引人入勝的是一件戰國提梁盉。

    俄國東方文化博物館

    館內收藏了從殷商到明清的青銅器、繪畫和雕刻作品。繪畫中有唐代周的《貴妃出浴圖》、明仇英的《侍女圖》、清任伯年的《荷花》等傑作。

    美國華盛頓弗利爾美術館

    該館幾乎一半收藏品是中國文物，包括書畫、佛教藝術、銅器、玉器、陶器等。

    舊金山亞洲藝術博物館

    這是一座以收藏亞洲文物，尤其是中國文物為主的博物館。其中陶瓷部有2000多件，始於新石器時代，迄于清。玉器部有1200多件，為世界上收藏中國玉器最豐富的博物館。青銅器部約有800件。

    哈佛大學福格美術館

    該館收藏相當數量的中國壁畫、石雕、青銅器、玉器、繪畫等珍貴文物。

    此外，盧浮宮是法國收藏中國文物最集中的地方，僅其分館吉美博物館就收藏中國文物數萬件，其中歷代陶瓷器1.2萬件，居海外博物館中國陶瓷收藏之首，盧浮宮還收藏6000多件中國歷代瓷器精品和200多件唐宋繪畫。法國巴黎市立博物館的中國文物收藏與盧浮宮不相上下。日本有上千座博物館收藏中國文物，其中尤以東京國立博物館收藏最豐，設有五大展廳展示中國文物。美國賓夕法尼亞大學博物館以收藏中國古代雕刻藝術品著稱，尤其是漢魏隋唐石刻更是首屈一指，“昭陵六駿”中的拳毛和颯露紫就在該館。此外海外私家收藏也盈千上萬，難以計數。

    面對如此光彩奪目的中國古代藝術瑰寶，我們在為中華民族悠久歷史和傑出創造力感到自豪的同時，也為如此眾多的無價之寶流落海外而感到痛惜近年來，我國政府和民間企業積極在全球各地追索和贖買流失海外的文物，並取得了一些成績，但是和流失在海外上百萬、數百萬的祖國文物相比較，能夠回到祖國的文物實在少之又少。

    摘自《文物災難備忘錄》，四川人民出版社2002年6月版