當“奶酪”和“降落傘”們在中國校園大行其道時，大洋彼岸的美國校園在流行什麼呢？筆者登陸了亞馬遜網路書店，這裡每天更新的“校園排行榜”讓筆者有機會一覽美國校園的熱點所在。

    “狀元”

    排行榜之首是《風格的元素》。亞馬遜書店的線上評論認為它是一本“清晰和簡約的寫作藝術方面的傑作，同時又是它所描述和提倡的原則的很好的範例”。而“紐約時報”則把“在我們這個口若懸河的時代顯得不合時宜的書”的大帽子扣在它頭上，並鼓勵大家買下來學習和欣賞。

    讀者們對它的評價更是顯得熱情洋溢：多少次我從精神上參照這本神奇的小冊子；多少次我把作者的邏輯和方法運用到其他文字中；多少次我自己的寫作風格被這本書中的討論影響？我甚至無法計算懷特先生（作者之一）多少次作為一個專業的作家出現在我的腦海中。

    《風格的元素》成書于一次大戰時期，第一作者是時任康奈爾大學教授的威廉斯特朗克（William Strunk），後來又被他的學生E.B.懷特（E.B.White）不斷更新。本書的核心理念就很簡單：省卻一切不必要的文字。

    “榜眼”

    排名第二的是《魔鬼笑到了最後：一部金融投機史》。

    以下是亞馬遜的評論：1990年以來，道瓊斯工業平均指數上漲了8000多點，從1990年一月的2700點到如今的幾乎11000點，以任何一個人的標準來衡量（包括本書作者），這都是一個史無前例的繁榮。作者以一種有趣而又不失嚴肅性的眼光來打量這段狂熱的投機歷史和充斥其中的幻想和泡沫。

    作者愛德華切斯勒（Edward Chancellor）把投機精神概括為：熱愛自由，厭惡虛偽，痛恨限制。從17世紀的鬱金香學院到20世紀後期的國際投資俱樂部，投機樹立的是一個最通俗的經濟活動的形象。雖然包含著深刻的世俗，但投機絕不僅僅是貪婪的代名詞。投機的本質實際上保留了一種烏托邦似的對自由和平等的渴望，這種渴望抵消了現代經濟制度下理性的利己主義和由此帶來的不可避免的財富不公平性。

    作為一個金錢至上的國家，這本書的暢銷在情理之中。

    “探花”

    《同心協力——讓團體裏的每一個人都積極起來》名列第三。本書的兩位作者曾經聯手推出過《狂熱者》，一本告訴管理者們如何將顧客變成羽翼豐滿的狂熱者的暢銷書。作為《狂熱者》的姐妹篇，《同心協力》把這種魔法運用到僱員身上。通過對著名商業領導者的鼓舞人心的事例的探究，作者解釋了取得同心協力的三個原則：松鼠的精神，海獺的方法，鵝的天分。“這三個原則看似簡單，卻有著驚人的效力。”

    排名第四的是一本“教育工作者”用書：《以學習者為中心的評估——從教到學的焦點轉變》。它巧妙地將有關本科生學習的現代研究和教學評估中最佳的實踐原則融合起來，幫助讀者認清現代高等教育中三股強大潮流——對學習和學習者的關注，對教學評估的強調，繼續改進已有模式的必要性——之間的關係。

    一本講述表達和溝通技巧的書：《艱難的交談——如何討論最重要的事》也同樣獲得了校園的青睞。

    縱覽美國校園排行榜，“自我提升”類書籍佔了大部分。聯想到我國圖書市場上近期“黃色旋風”的盛行，看來在競爭日益激烈的時代，學生關心的是如何提高自己的競爭力，如何展現自我，這是一個全球化現象。

    有趣的是，在國內賣得熱火朝天的考試類書籍，包括教參教輔，卻沒能在美國校園裏找到一席之地，這也是一個鮮明的對比吧。或許美國學生不喜歡花錢在這些充滿了枯燥無味的解題思路的書籍上面，還是壓根他們就不需要這些，誰知道呢？

    《中華讀書報》2002年8月21日