天一熱，就想起扇子來了。我想扇子最早大概是用羽毛做的吧？不然“扇”字為什麼從“羽”呢。

    漢代諸葛亮不就是搖著鵝毛扇嗎？大概古時候凡是儒將或主帥，都喜用這種扇子的。蘇軾的《赤壁懷古》就為周瑜寫下了“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅……”的句子，可作明證。

    紈扇是古已有之的，這是宮中嬪妃們常用之物，故而稱作“宮扇”，又因為圓形的居多，所以俗稱“團扇”，又因為它是絲絹所制，故雅稱為“紈扇”。

    倒是摺扇的來歷，頗有撲朔迷離之感，並引起了不少爭執，一種説它是從高麗（朝鮮）與倭國（日本）傳入中國的；另一種説法是，遠在南北朝時，中國人就會自己製造了。

    外來之説，蘇東坡就有“高麗白松扇，展之尺余，合之則兩指許”的説法。而又有記載，説明代永樂年間，倭國向朝廷進貢了不少這種摺扇，當時皇帝還遍賜群臣，這些外來貨，經過逐步推廣，方形成一時風尚。

    另一説是南北朝時中國人製作的。“聚頭扇”，又稱“腰扇”，因為它是插在腰部衣帶上的緣故，但用的人不多。但很可能是從這時候起，摺扇傳入了朝鮮與日本的。到了宋元之間，返銷中國，因此有了外來貨的説法。不過此扇當時還是一種奢侈品，是富貴人家用的。《水滸傳》中“智劫生辰綱”就有“赤日炎炎似火燒，王孫公子把扇搖”的歌謠，可見不是平頭百姓用的。那時叫做“摺疊扇”，又叫“散扇”，因為它收則摺疊，用則散開的緣故。

    據記載，扇面上有畫的扇子，在宋代傳入中國的日本摺扇上，就有發現，當時開封的大相國寺就有的賣，可是價格昂貴，非一般人所能買得起，故而銷路不廣。

    到了明朝，在扇面上寫字作畫，逐漸為文人雅士所喜愛，特別是有的水磨竹骨上精雕細琢，更惹人喜愛，於是就成了收藏的珍品。富有之家，往往每年從端午節的鍾馗圖扇起，每天更換一把，直扇到中秋節的嫦娥奔月圖結束，算來至少有百來把之多，可以説洋洋大觀了。

    現在，既有電風扇，又有空調，摺扇似乎不是必備之品了，但它的生活情趣，卻令人難以忘懷。

    《人民日報海外版》 (2002年08月13日)