美國的《紐約時報》早在1971年就在紐約證券交易所掛牌上市，但是國內有條件上市的大報係不但對掛牌毫無興趣，多年來連財務情況都諱莫如深，對《聯合報》、《中國時報》、《自由時報》三大報財務數字有興趣的人不少，但是能夠摸得清一二的人卻很少。

    開源節流 各出奇招

    對報紙媒體而言，最主要的收入不外乎廣告與銷售，最重要的開支則為人事成本和紙張消耗。報老闆想要開源節流，從這四大方向著手肯定錯不了。所以這幾年來只要是細心的讀者，就不難發現報老闆為了掙錢，花招百齣。例如在版面上既像報道又像廣告的文章越來越多，還出現各種“收費”的座談會、研討會報道，以及會幫報社生“小金蛋”的各種國際藝術品展覽。而之前《中國時報》、《聯合報》報係買報紙送刮刮樂，折價5元的普獎滿天飛，也是為了刺激零售業績。

    除此之外，用報紙鋪在塑膠箱墊底的蛋農，則發覺《聯合報》的紙張長度就是特別短，短到箱邊兩側還會空出一大截。而各報減張、改版、放大字體都是學問，“填版面”又增加人力負擔，所以如何利用新聞版面“變相”廣告，“摸魚兼洗褲”兩邊討好，遂變成報社的另類開源手法。例如與地方縣市政府首長的對談、採訪其政策理念，就都有濃濃的廣告味。費用雖不直接以廣告費計算，但七八十萬，甚至上百萬的各種名目收入少不了。

    除了廣告新聞化對增加收入不無小補，以及辦折扣活動變相減價，以刺激零售外，報社的節流之道也是錙銖必較，耗費最兇的白報紙遂成為第一個開刀的對象。從今年以來，各大報改版不遺餘力，包括《中國時報》、《工商時報》、《聯合報》、《經濟日報》等都有改版，其中《中國時報》還不止一次改版，短短3個多月內大玩版面大風吹，不要説讀者找不到版面在哪，恐怕連記者都不知道自己的稿子被放到什麼地方。追根究底，報社其實是假改版之名行減張之實，大家可別小看這麼一張、兩張的變化，對報社來説，一年可是省下好幾千萬元的支出。從《聯合報》的例子就知道省錢也是有學問的。

    《聯合報》向來都比《中國時報》短4。5釐米，而包括《聯合晚報》、《民生報》也都和《聯合報》一樣“矮人一截”，只有53。5釐米的身高，《經濟日報》則略長，有55釐米，但是還是比《中國時報》報係的各報紙，以及《自由時報》的“標準身高”58釐米短上一截。《聯合報》董事長王必成的女兒、同時也是《星報》副社長的王安嘉就曾在媒體上表示，這些幾釐米的零頭每年能為報係省下上千萬元，可見很多外人沒注意到的小地方，卻是報社降低成本的門道。

    風光不再 裁員不斷

    據新聞業界的推算，兩大報係在解除報禁前最歉錢的時代，曾有過一年凈賺七八十億的風光局面。但是近年來則是紛紛傳出十位數的虧損，例如《聯合報》從民國88年下半年開始出現單月虧損，而前年及去年的平均單月虧損為1億元。一位資深員工就表示，去年報係的廣告衰退約二到三成，比當年的退報運動傷害還大。

    外界對各報的數字傳聞不一，但是大致而言，外傳《聯合報》報係因有五份報，近年來每年約是20億以上的赤字，而《中國時報》報係則是10余億元的虧損。

    至於不似兩大報各有三五份報紙的《自由時報》，在這兩三年都能發出高達三四個月的年終獎金，外加端午、中秋節獎金，還是讓外界對《自由時報》的盈虧充滿想像空間，也讓同業見識到老闆林榮三口袋的深度。

    自從民國88年底，兩大報開始組織重整、優退優離後，據《聯合報》報係內部的估計，大概少了上千名員工，花了20幾億成本。而人事包袱不比《聯合報》報係輕的《中國時報》報係，包括中網科技裁員、報係優退優離算下來，約少了四五百人。正當兩大報裁員砍人不手軟時，外界對於《自由時報》遲遲沒有類假的動作而感到訝異，不過就在今年4月初，《自由時報》悄悄裁員11人，雖然人數不多，但都是10年以上的資深員工，但同時又招考編採人員。據了解，《自由時報》還有意無意地向員工透露六七月時，不排除還有下一波動作的可能。

    報業經營景況今非昔比，已非這幾年才發生，早在報禁解除時，國內報業就曾經經歷一場大洗牌，今年正是報禁解除後的第15年，報社囿于競爭者眾及景氣低精密度等結構性、大環境因素，而使出各種五花八門的招數想盡辦法多賺錢、少花錢，只是在第一人老報人先後退出舞臺後，總覺得後繼者少了幾分文人情懷。

    報社經營或許應該企業管理化，但是報紙絕不僅是一部賺錢機器而已，報老闆撥弄算盤時也千萬別忘了辦報的初衷，否則難保人力精簡做過了頭，廣告新聞化操作過了火，反而引來市場的淘汰也説不定。

    《參考消息》2002年6月26日