3月中旬我去拉斯維加斯的經歷堪稱離奇。去之前不斷聽到一些傳言,諸如只要保證不出飯店,就能得到免費食宿,以及七星級帶健身器按摩浴缸的房間只要七八十美元之類,於是做好準備去小賭一把,連帶讓賭場老闆大大地破費一場。星期五晚上到達,進星塵飯店一打聽,才知道自己太愚蠢。因為是週末,那裏最簡陋的房間都超過了100美元。接著去曾經住過的30美元一晚的Inn,那裏也變成了80美元。這還不算離奇,第二天,連汽車旅館也雞犬升天,廣告上明明寫著26元,竟開價126。七星級酒店也三四倍地飛漲。一天一價碼,這就是拉斯維加斯的假日經濟。
最離奇的還不在住,而是在行。租了一輛Hertz的Maxima,三天跑了有2500公里,還車的時候一看,連稅加起來才60元。直覺是肯定弄錯了,又善意地提醒車行的職員再核對一遍。不錯,就60元。此前曾經打電話查詢過價格,一天35.99美元。這次之所以出奇地便宜,是因為適逢休息日,租車公司的淡季。
日本車中,尼桑的Maxima算得上是中檔車型中價位偏高的,新車價位在2.5萬美元左右。如果總是以這樣的價格出租出去,想必車子跑到10萬英里,該淘汰出去的時候,車行連開天窗、加真皮電控椅子的錢都掙不出來。但車行的的確確是一個賺錢生意,大部分客戶租車是為了公務,而且基本是在城裏。租車公司把這個時段的價格定高,足以在車輛損耗和盈利間實現最大化。如果是長途流行,租車公司也有辦法彌補距離上的損失,這時候要加收一個異地還車的費用,價格比租車費還要高出幾倍。在美國國內,我就被加過上百美元,去加拿大,甚至更多。可能美國人很少在休息日這樣長程駕車旅行,出租公司算計不到會有我這樣的無賴可以沒日沒夜地連開兩天,結果留出了漏洞。另外,很多地方星期天休息,還車只需把鑰匙扔在一個信箱樣的盒子裏,公司自然無法計較週末租車的具體時間,星期五到星期天通通算做兩天。不過後來我再也不計劃這樣旅行了,身體的損害恐怕遠大於租車佔到的一點小便宜。
拉斯維加斯算得上是個小便宜巨多的地方,賭場後面都有免費停車場,這在寸土寸金的地方是絕無僅有的,飯店裏的自助餐收費也比其他地方低20%~30%,如果是常客,一下飛機,交通食宿全不勞自己操心。賭場自然有一套精明的生意經,最近就有一篇報道披露,遊客一坐到老虎機前,賭場的電子系統就開始跟蹤他的一舉一動,到他走出賭廳,一份針對個人的促銷計劃就産生了。
但也有一個行業的生意經近年來大大地失算,讓消費者佔到了便宜,這也與汽車有關。前幾年,為促銷新車型,特別是豪華車,汽車公司多鼓勵租賃,滿足消費者用部分錢開豪華車的慾望。與臨時租車不同,租賃車一簽就是兩三年合同,每年支付一定的費用,同時保證不超出里程範圍。合同到期,八成新四五萬英里的豪華車再回到汽車商那裏。自前年始,這樣的合同紛紛到期,每年將近有300萬的新車回到車行手裏,旋即這些車又進入了二手車市場,直接擠壓了舊車價格。車行算計不週,唯有自吞苦果。典型的價格是,一輛兩年新的汽車,價格通常比全新車低30%~40%,再多兩年的,價格就跌去一大半。因為是豪華車,設計的使用年限超出一般車輛,對購車人,這樣的貶值速度算得上是驚喜價了。
林肯是豪華車裏時運最不濟的。1998年林肯車推出新房車的時候,標價4萬多美元,兩年間共賣出28萬輛,其中65%是賃出去的。這就意味著最近有18萬輛已經或將要進入二手車市場。現在,市場上兩年新的林肯在2.5萬間,比租車公司預期的低出一大塊。租車公司原本預計兩年車貶值41%,市場上的實際狀況是貶值55%,對於一輛標價4.5萬美元的車,這就是6300美元的差距。其他豪華車也有類似命運,兩年新的凱迪拉克比兩年前差了7個百分點,淩志400差了5個百分點,美洲虎差了8個百分點。對購車人,除了便宜許多,這些車還有另外的好處,它們都在廠商提供的保險期內,品質有保障。
租車賃車追求的是新鮮的刺激和良好的車況,價位本不是最重要的考慮,但偶而商人算計不到的地方,的確有超值的交易。Hertz已經進入了中國,但恐怕很難沿襲美國這樣的經營方式。第一,大部分租車人都是準備假日出行的,第二,國內車行最擔心的是丟車,怎麼放心讓人把鑰匙放進盒子裏還車。
《三聯生活週刊》2002年4月16日
|