周莊,“中國第一水鄉”、“東方威尼斯”的美譽早已名聞遐邇。
適逢中國蘇州昆山周莊國際旅遊節,有幸一睹芳容,“小橋、流水、人家”的水鄉澤國風韻果然名不虛傳。漫遊其間,記者卻發現另一有趣的景象--周莊滿街“蹄”。
一種特殊配料及工藝加工過的豬後腿,在當地被稱為萬三蹄,又稱萬三酥蹄或萬三蹄膀。在周莊的全福街、福洪街、後街等主要街巷,凡有食品出售的店舖,幾乎全都有“蹄”出售。成排成行碼放的“萬三蹄”,顏色金黃,外形豐腴,香氣四溢,惹人垂涎。店家的字號招牌也多以“蹄”名之,連街頭巷尾的三輪車、麵包車、大轎車上,亦不時可見“蹄”的廣告。
據當地人講,萬三蹄乃周莊美食一絕,相傳為明朝初年江南巨富沈萬三家宴必備之佳肴。史載,朱元璋定都南京後,沈萬三捐銀13000兩助其修築都城,佔全部築城費用的四分之一。沈萬三由此名震天下,他所喜好的美味蹄膀也在周莊一帶風行開來。萬三蹄用料考究,以肥瘦適中的豬後腿為原料,佐之以精選調料,火候數旺數文,歷經煨煮蒸燜,一晝夜方成。萬三蹄的吃法別具一格。蹄以整只待客,在貫穿蹄膀的兩根長骨間取一細骨抽出,蹄形如初,以骨為刀,輕輕劃過,即可分而食之。蹄肉鮮嫩,入口即化,其汁香濃,肥而不膩,甜鹹相宜,回味無窮。
在周莊,以買“蹄”為主業的店舖計百餘家,凡賓館飯店,萬三蹄絕對是一道不可或缺的主菜。大地人告之,這裡每年售“蹄”超過100萬隻。詢問“蹄”價,每只15元、20元、30元不等。以平均每只20元計,周莊每年僅豬蹄收入即逾2000萬元。不曾想,小小豬蹄,效益如此之大。
品蹄之餘,與周莊人閒論“蹄”事。他們正在籌建一大型商廈,全莊所有以“蹄”為營生的廠店將全部入廈,集中經營,規模發展,既利管理,又利環境,亦能更加突出水鄉古鎮的文化旅遊氛圍。