-巴拿馬籍萬噸豪華郵輪被廣州海事法院扣押
-如船主逾期未交擔保該船可能被公開拍賣
-專家稱:船員提起訴前保全申請很聰明
-船東説話不算數
此次向廣州海事法院提出保全申請的51名船員均為國內某遠洋公司的職工。他們稱,船東自1997年起即開始拖欠員工的工資。前幾年還發部分工資,但從去年開始就分文未付,共計拖欠工資達3192772港幣,使其生活難以維繫。船員們一直就此問題與船東積極聯繫,但船東總是以各種各樣的理由敷衍。“我們真是很憤怒,船東説話不算數!”
在多次交涉未果的情況下,這51名中國船員最終決定用法律武器為自己討回一個公道。而其派出公司也一直十分支援船員們的法律行動。在這樣的情況下,他們一紙訴狀,將“東方公主”的船東告上了法庭。
-“東方公主”號的豪華與亮麗真是名不虛傳
4月14日11:00,記者在廣州黃埔港登上了中國海事巡邏艇,前往已被扣押的“東方公主”號。經過大約四十分鐘的航行,記者看到了前方停泊著一艘白色的巨輪。船身潔白,船體龐大,在大型郵輪並不多見的珠江口水城顯得格外引人注目。船艙共有五層,駛近之後,“東方公主”四個大字清晰可見,其繪製精美的船標也令人可以感受到它昔日的豪華。在船身的醒目位置,由紅藍格與紅藍雙星組成的巴拿馬國旗在迎風飄揚。記者注意到,弦艙的窗口,有人影在晃動,郵輪上尚有人在留守。
由於其他一些原因,雖經記者多方努力仍然沒有能夠登上“東方公主”號。但是,僅僅繞船一週,已使記者感受到了該船的亮麗,不禁使記者聯想起往日的一個又一個故事。
-船員拿回工資沒有問題
據該船51名船員所屬的國內某遠洋公司航運部保賠處徐國信處長介紹,自這件事情發生以來,該公司就一直支援船員們的索賠行動,並多次組織相關專家研討此事,公司總經理曾在會上對處理此事的工作人員説:“你們想一想,如果是你們五年拿不到工資,會是一種什麼感覺?”最終,經公司研究決定,支援船員上訴,申請海事法院扣船以取回他們的工資。該公司總經理林耀強也向記者表示,自事件發生以來,他們就全力支援船員們拿起法律武器維護他們的合法權益。“這也是普法教育做得深入的良好結果。”同時,他們成立了以公司領導為組長的小組專門負責處理此事,以幫助船員解決實際問題。
關於這樣的糾紛,林總經理表示這並非第一起。“我們公司自1979年開始進行勞務外派,迄今為止外派勞資糾紛已發生5起,最近的一起發生於1999年。類似這樣的情況採取法律手段來解決是很正常也是最有效的。”徐處長作為保賠處處長則告訴記者,一般來説,海事索賠案挺多,一年平均也有好幾百起,但貨運索賠較多,勞資索賠也不是沒有。”徐處長表示,他們一直在做大量的工作以使船員利益得到保護。目前,該公司正借款以使他們能有一些錢回家休假、養家。一開始船員們比較著急、緊張,但海事法庭扣船之後,他們已經踏實了很多。在扣船之前,他們都因為心裏沒底不願意回去,但現在他們都放心地回家了。
徐處長還告訴記者,他們公司從1995年開始便與“東方公主”號郵船船東共同合作至今,他們很希望此事能夠友好解決,不要因為此事而使雙方不再合作。如果真的因為此事而拍賣“東方公主”,這也不是他們所願意看到的。在法院介入後,如果船東及時補發了船員工資,該公司仍然願意與“東方公主”繼續合作。對於該郵輪船東拖欠工資的原因,徐處長説:“我們從側面也打聽到了船東打算繼續經營,況且該郵輪去年9月剛剛檢修過。造成目前這個局面的主要原因還是公司的經營不善。”
記者問徐處長為何公司不代表船員進行起訴,徐處長表示雖然公司墊付了部分拖欠工資,但概念並不相同。這筆錢是公司給船員的安撫金,而不是債務的轉移。“由於船員是與東方公主號船東簽的合同而非我們與船東,因此最終的債務還得在他們之間解決。”徐處長對船員能如願討回工資充滿信心。
-法院在船員申請訴前保全當天就扣押了“東方公主”號
“船員代表是4月8日上午9點來到法院立案起訴的,一共3個人。”廣州海事法院立案庭負責人王玉飛向本報記者回憶了當時的情景。
他們是代表停泊在珠江口黃埔港的巴拿馬籍郵輪“東方公主”號上51名中國船員,向廣州海事法庭提出訴前財産保全的,理由很簡單,從1997年至今,船東無故拖欠工資合計3192772港元。按照船員派出協議規定,普通船員的月收入都在1.3萬港元以上,但這只不過是一張空中畫餅,因為船東總是以各種各樣的理由為不按期支付船員工資敷衍塞責,最慣常的做法就是換經理,每位新上任的經理都以“剛上任,不了解情況”為擋箭牌,等“情況”了解得差不多了,他本人也就被辭退了。
“船員代表是由其派出機構、國內某遠洋公司法律部工作人員陪同而來的,當時情緒比較激動,畢竟被人家拖欠了近五年的工資嘛!”王玉飛對此表示理解。
由於情況緊急,立案庭迅速向院領導作了彙報,上午11點左右,院長金正佳簽署了《扣押船舶命令》。下午2點50分,主審法官李軼川率隊登上“東方公主”號張貼了扣押令,責令船東——帕裏斯特集團有限公司在30天內向法院提供港幣350萬元的擔保。“‘東方公主’號如果逾期未交擔保,面臨的後果是將被公開拍賣,所得價款按照《海商法》應優先償付船員工資。”李軼川解釋道。截至發稿,“東方公主”號船東尚未提交擔保。
-“船員們的表現很聰明”
“直到目前,船員們的表現很聰明。”廣州海事法院副院長吳南偉向記者説。
吳南偉指的“聰明”是船員們被拖欠了5年工資,但直到停泊在黃埔港後才向中國海事法院提起訴前保全申請,有利於船員理解法律,維護自身合法權益。
當然,船員們還可以有更聰明的做法。
按照中國法律規定,本案中,船隻扣押裁定書在送達之日起30日內,船東一方不支付擔保金,船員可請求法院將“東方公主”號公開拍賣。但像這種排水量1萬噸以上的巨輪,每天的滯期損失費(包括耗油、維修、停泊等費用)就達6000美元,再加上拍賣前的估計、公告等,費用相當可觀。船員可以提前向法院起訴,要求將船拍賣,這樣一旦船東逾期不交擔保金,本案就可直接進入拍賣程式,縮短拍賣的籌備時間,從而減少滯期損失費。
“加入世貿組織後什麼叫與國際接軌?利用法律和國際慣例最大限度地保護自身合法權益,這才是聰明人辦事。”這是採訪中記者聽到的最坦率的説法。
-文/本報特派記者安剛丁峰
-資料提供/胡後波
新聞回放
“東方公主”號郵輪為巴拿馬籍,隸屬於巴拿馬帕裏斯特集團有限公司,載重量達10298噸,建於20世紀60年代末期的香港,在當時是最豪華的五星級郵輪之一。改革開放之後,這艘郵輪更是吸引了大批觀光客,曾紅極一時。
據悉,這艘外籍郵輪自1997年以來,共拖欠船上51名中國船員工資近320萬港幣。在多次索要工資未果之後,51名憤怒的中國船員向廣州海事法院提出了保全申請,請求以此保障他們的合法權益。
2002年4月8日下午2:50,巴拿馬籍豪華郵輪“東方公主”號被廣州海事法院扣押,從這一刻開始,這名尊貴的“公主”再也不可以像往常一樣在大海上自由地航行,直至該船船員可以拿到他們被拖欠達五年之久的工資。
北京青年報 2002年04月19日