按傳統，我國每年陰曆正月初元旦為"年禧"，通稱"春節"。這是全民性的盛大傳統節日。春節期間，按習俗，一般有祭神，求祥祈福,互相祝拜，走訪親友,遊覽先壇廟跡，進行娛樂，改善生活等活動。具體內容有臘八、掃房、祭灶、年前的市肆、除夕、元旦、祭財神、開市、"人日"、順星等。

    臘八

    臘八，即舊曆十二月初八日，是漢族傳統節日。唐張守節《史記正義》中説："十二月臘日也……獵禽獸以歲終祭先祖，因立此日也。"漢代以冬至後第三個戊日為"臘日"，南北朝時始改為十二月初八日為"臘八節"，古時的春節實際上從這一天就開始了。民謠説："老太太別心煩，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天？哩哩啦啦二十三……"在佛教徒中稱臘八為"成道節"。民間有熬粥供佛、饋送親友鄰居、自食，以及有來泡"臘八蒜"的風俗習慣。

    掃房

    古代把春節大掃除稱為"掃年"，起源於古代人民驅除病疫的一種宗教儀式。後來逐漸演變為年終的衛生大掃除了。據宋吳自牧《夢梁錄》記載："十二月盡……不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶……以祈新歲之安。"老北京的童謠説："二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日……"

    掃房以後，全家就要開始籌辦年貨，請香蠟紙碼、供品，寫對聯、剪窗花、買挂錢、年畫、鞭炮……準備過年了。

    祭灶

    灶神，俗稱"灶王爺"。據《準南子》説，黃帝、炎帝"死作灶神"，職司人間善惡。清末明初以來，北京市面傳有所謂善書，其中有"灶王爺"説："灶王留下一卷經，念與善男信女聽。我神姓張名自國，玉皇封我掌廚中。來到人間查善惡，未從做事我先清。"民間盛傳："灶王爺本姓張，一碗涼水三炷香。"認為灶王爺是玉帝派往人間監督善惡之神，每年臘月二十四日都要去朝奏玉帝，報告所住之戶的善惡言行，所以當二十三晚上給他送行時，就用江米或麥芽做成的糖來粘住他的嘴，"意為塞滿口，使上天不得多言也"（《中華全國風俗志》），或貼上一副對聯，要求灶王爺"上天言好事"，以便"下界保平安"。

    祭灶是舊曆到來的信號，老北京人稱"過小年"。童謠傳："糖瓜祭灶，新年祭灶，新年來到，丫頭要花，小子要炮……"

    年前的市肆

    從頭年的臘月十五日起街上便普遍進入春節的節日狀態。《京都風俗志》記載："市中賣年貨者，棋佈星羅。如案幾筆墨，人從作書，則賣春聯者，五色新鮮，千張弦目，則賣畫副則以及蘆棚鱗次，攤架相依，則佛花供品，杯盆杵臼。凡祭神日用之物，堆積滿道，各處皆然"。點綴渲染節日氣氛的行當五花八門，豐富多彩。各畫棚子售年畫；對子攤寫賣聯對、橫批、門心、抱柱、斗方、春條、佛對；買挂錢的，賣元寶的，賣供花的，賣絨花、絹花的，賣松木枝、芝麻秸的，賣燈籠的，賣關東糖的，賣雜拌兒的，賣花炮的，……一應俱全。

    除夕

    舊曆臘月三十日為除夕，俗稱大年三十，人們送舊迎新的主要活動都集中在這一天進行，春節達到高潮，最為隆重、熱鬧。

    為了點綴點景，烘托"納福迎新"的氣氛，家家戶戶都要貼春聯、門心、請條，用紅紙寫上"天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門"、"又是一年芳草綠，依然十里杏花紅"、"物華天寶，人傑地靈"、"抬頭見喜"、"全院生輝"、"槽頭興旺"、"宜入新年，福在眼前，闔家歡樂，人口平安"、"招財進寶"、"黃金萬兩"等喜慶、吉利話。還要貼門神，貼挂錢等。

    過去老北京90%的人家常年供有佛龕或神像，到年禧，要在佛龕神像前上供，供品有蜜供、套餅、面鮮、水果、百果、花糕、年糕年飯、素餃子或饅頭等蒸食、素炒菜等。家宅六神，如灶王、財神、土地等都要上供、燒香。因灶王爺臘月二十三日焚化升天去了，這一天要請一張新的灶王爺像貼上，以便常年奉祀"保平安"。

    年禧是還有祭祖的風俗習慣，以體現"百善孝為先"的傳統美德。

    除夕晚上舉行家宴。老北京小年禧飯菜吃喝，主食、菜肴都有傳統的固定套子。主食以水餃為主。除夕晚飯家人要齊，所謂"團圓飯"。菜飯盡可能豐富些，預示來年豐衣足食，席間要多説彼此祝願的話，充滿歡樂氣氛，這頓飯可以慢慢吃，有的一直吃到深夜，接下來"守歲"。

    按傳統習慣，飯後至夜間接神、拜年之前不能就寢，要"守歲"至次日淩晨，表示年老的人在辭舊歲之際有珍惜光陰的意思，年輕的有為祝老輩正年益壽的意思。凡是父母健在的人，都必須守歲。

    接下來就是舉行接神和團拜活動。

    進入子時（夜十二點後）即可接神，由家中最老輩主持，按《憲書》上説明的元旦之日的喜神、財神、福神，以及陽貴、陰貴諸神的方位，主持人舉香率眾到院裏向各方位依次叩首，表示接神，完成接神一套禮節程式後，全家進行團拜，首先給老祖宗磕頭拜年，然後長輩們坐在堂上（或炕上）接受小子輩們的拜年，行頭叩首禮，説些祝願的吉祥話，長輩們照例要給未成齡的小輩們一些"壓歲錢"。

    元旦

    正月初一日為元旦，親友、同事中的"官客"（男人）互相拜年。"堂客"（婦女）要等到正月初六才能外出拜年。

    清代，官員們元旦互相拜年，是一種不成文的禮節，又是逢迎上司、聯絡同事的機會。為減少往來途勞，興行"團拜"。清藝蘭生《側帽餘譚》説："京師于歲首，例行團拜，以聯年誼，以孰鄉情，誠善舉也，每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡。"民國以後，機關、團體的"團拜"更為盛行。

    民間的互相拜年範圍很廣，形式多樣，如走親戚，初一必須到岳父、母家拜年，其他近親則不限前後；對同事、朋友禮節性的拜訪，對人家欠情的作感謝性的拜訪，對左鄰右舍平時常有交往的作串門式的抱拳説"恭喜發財"等。

    祭財神

    財神是多階層普遍信奉的神靈。正月初二早晨，老北京住戶和商號都要祭財神。

    開市

    從初一到初五，街上的鋪戶都上起護窗板和一些繪有《水泊梁山》、《桃園三結義》、《精忠報國》等連環畫的窗簾，表示過年休息。過了"破五"（正月初五日），年禧就基本上過去了，一些店舖就舉"送神"禮，放鞭炮，在熱烈的祝願氣氛中打開護窗門，露出事先貼好的"開市大吉，萬事亨通"的紅對聯，開始正式營業了。

    人日

    舊曆正月初七日稱"人日"、"人勝節"，或曰"七元"。這個古老的節日至少有兩千年以上的歷史。

    道教認為，"天地先生雞、次狗、次豬、次羊、次馬，始生人。"漢人東方朔的《佔書》中説："歲正月一日佔雞，二日佔狗，三日佔豬，四日佔羊，五日佔牛，六日佔馬，七日佔人，八日佔谷"。認為正月初七如果天氣晴朗，則謂吉祥，主一年出入順利，人口平安，若陰晦則兆災患。清代，北京人正月初七日有測陰晴的活動，"人日"這一天要吃春餅（一種雙層的荷葉餅）卷"盒子菜"（醬肘子、小肚等熟肉菜），並且剪餅于庚院，叫"熏天"。但此俗流傳範圍越來越小，清末明初已不多見了。

    順星

    順星也叫祭星。正月初八晚上，人們無論是否去廟裏進香祀星君（即順星），等天上星斗出齊後，各家都要舉行一個順星的祭祀儀式。祭星時，要在案頭、灶臺、門坎、鍋臺等處各放一盞"金燈"（黃燈花）並點燃，叫"散燈花兒"，有避除不祥之意。祭星結束後，全家聚在一起吃一頓元宵。