馬爾他位於地中海中部，居南歐、北非和中東三地海上要衝，戰略地位重要，有“地中海的心臟”之稱。馬爾他擁有悠久的歷史和燦爛的文明，有著反抗外來侵略、捍衛民族獨立和主權的光榮傳統。幾千年來，勤勞、勇敢、智慧的馬爾他人民，在這片資源匱乏、荒涼貧瘠的土地上繁衍生息，戰勝各種艱難險阻，把馬爾他建設成為地中海上一顆璀璨的明珠。

    馬爾他是江主席此次歐洲5國之行的最後一站。中國國家元首的來訪，在這裡已成為人們關注的焦點。江主席一踏開工耳他的土地，就受到馬爾他政府和人民的熱烈歡迎和盛情款待，德馬爾科總統親率阿達米總理等前往機場迎接，在機場舉行了隆重的歡迎儀式。這充分體現了馬爾他人民對中國人民的真摯友誼。本月初，德馬爾科總統曾經訪華，在北京與江主席舉行了富有成果的會談，並邀請江主席早日訪馬。現在中馬兩國元首在瓦萊塔相聚，可謂老友相逢，分外高興。

    中馬兩國相距萬里。但遙遠的地理距離、幅員和人口的巨大差異、社會制度和歷史背景的不同，並沒有妨礙兩國在平等互利基礎上發展各個領域的友好關係。馬爾他1972年與中國建交。建交後兩國關係發展順利。20世紀70年代明托夫總理曾4次訪華，與毛主席和周總理親切會見。20世紀80年代，兩國元首進行了互訪。近年來，雙方各級別的互訪頻繁，使中馬關係不斷得到鞏固和發展。中國援建和合作承建的30萬噸級幹船塢、自由港防波堤和“中國園”等項目，收到了良好的經濟和社會效益，成為中馬友誼的結晶和象徵。在文化、教育和衛生領域，中馬簽署了一系列協議，取得了可喜的合作成果。中馬兩國政府間建立了經貿混委會，雙邊貿易額連年增長，去年達9467萬美元。

    在政治外交領域，中馬兩國一貫相互尊重，平等相待，相互支援，真誠合作。馬爾他堅定奉行一個中國政策，在涉及維護中國主權和利益的重大問題上，始終站在中國一邊。同樣，中國政府和人民堅決支援馬爾他在國際事務中發揮積極作用。正如江主席在德馬爾科總統舉行的歡迎宴會上致辭時所説，中馬兩國是經得起時間考驗的全天候朋友。中馬關係堪稱大小不同和社會制度不同的國家之間友好合作的典範。江主席還説：“1300年前，中國唐代著名詩人張九齡寫道：‘相知無遠近，萬里尚為鄰。’這可以作為中馬關係的真實寫照。”新世紀伊始，江主席在如此短的時間內對德馬爾科總統訪華作了回訪，表明中馬兩國友好關係確實非同一般。用德馬爾科總統的話説，江主席的訪問“進一步鞏固了馬中兩國政府和人民之間的友誼，突出顯示了一個世界大國與一個位於地中海中央的島國間的模範關係”。

    兩天來，江主席與德馬爾科總統和馬爾他其他領導人就發展兩國關係和共同關心的國際問題深入交換意見，與馬爾他各界人士廣泛接觸，增進了中馬兩國人民的相互了解，給中馬關係的發展注入了更大活力。江主席對馬爾他的國事訪問，翻開了中馬友好交往史上嶄新的一頁。

    今天上午，迎著燦爛的陽光，江主席在德馬爾科總統的陪同下，興致勃勃地來到下榻的聖安東宮後花園，在園中栽下了一棵象徵中馬友誼的紀念樹。它是一種名叫“馬爾他柏木”的樹，是馬爾他的“國樹”，具有很強的生命力。江主席植完樹，現場一片掌聲。望著在習習海風中挺立的紀念樹，人們無不從心底迸發出一個共同祈望：祝願中馬友誼如同“馬爾他柏木”一樣茁壯成長，四季常青。

    《人民日報》2001年07月25日

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